Les Etats-Unis ont accusé le président vénézuélien Hugo Chavez de chercher délibérément à se faire des ennemis à l?étranger pour galvaniser ses partisans.

Prenant parti dans la polémique qui oppose Chavez au président mexicain Vicente Fox, accusé d?être un «caniche» de Washington, Thomas Shannon, directeur des affaires latino-américaines au département d?Etat, a estimé que le président vénézuélien construisait sa popularité sur la confrontation et le conflit. Cette stratégie, a-t-il poursuivi devant le Congrès, «requiert une quête toujours plus vive d?ennemis», d?où, selon le diplomate, la charge lancée contre le Mexique.

Ces accusations sont les dernières en date lancées par l?administration états-unienne contre le dirigeant vénézuélien. La concurrence frontale entre Washington et Caracas s?est de nouveau manifestée au début du mois lors du 4e Sommet des Amériques, à Mar del Plata, en Argentine, où Chavez a mené la charge contre le projet de zone de libre échange que prône George Bush.