Les dirigeants des 21 pays du Forum de coopération économique Asie-Pacifique (Apec) ont entamé hier en Corée du Sud un sommet axé sur la libéralisation des échanges mondiaux, la menace de pandémie de grippe aviaire et la coordination de la lutte contre le terrorisme. Cette réunion, qui se poursuivra aujourd?hui, est entourée d?un important dispositif de sécurité à Pusan, une cité portuaire de 3,7 millions d?habitants où des manifestations de protestation sont prévues.

Lors de la réunion préparatoire, les les ministres des Affaires étrangères et du Commerce de l?Apec ont donné le ton mercredi en décidant de supprimer leurs aides à l?exportation d?ici 2010, tout en exhortant leurs partenaires à faire preuve de souplesse dans les négociations en cours au sein de l?Organisation mondiale du commerce (OMC). La déclaration finale de la réunion ministérielle n?accuse toutefois pas en particulier l?Union européenne d?être responsable des blocages qui menacent la réunion de l?OMC dans un mois à HongKong.

Les Etats membres de l?Apec, qui représentent environ la moitié du commerce mondial, s?étaient entendus il y a 10 ans sur des objectifs de libre-échange à l?horizon 2010 pour les pays industrialisés et 2020 pour les économies en voie de développement. A Pusan, ils ont décidé d?aller plus loin. «D?ici l?an 2010, nous chercherons à éliminer tous les types de subventions à l?exportation», a déclaré le ministre sud-coréen du Commerce, Kim Hyun-Chong, lors d?une conférence de presse. Les ministres sont par ailleurs convenus de renforcer leur coopération en matière de lutte contre l?épidémie de grippe aviaire et le terrorisme.

«Lorsque des pays ont la volonté mais manquent de moyens pour combattre le terrorisme, nous devons les renforcer en leur fournissant une assistance financière et une assistance à la sécurité», a déclaré Condoleezza Rice. Parmi les avancées concrètes dans ce domaine, les ministres appellent tous les Etats membres de l?Apec à se doter de passeports et de documents de voyages lisibles par ordinateur, si possible avant la fin 2008.

<B>Maertin NESIRKY</B>