La Nouvelle-Zélande a été choisie pour organiser la Coupe du monde de rugby en 2011, a annoncé à Dublin l?International Rugby Board (IRB), montrant ainsi que les instances dirigeantes préféraient jouer la sécurité que l?originalité. La Nouvelle-Zélande, qui avait obtenu de co-organiser l?édition 2003 avec l?Australie mais avait perdu ce droit en raison d?un différend à propos du sponsoring, était en concurrence avec le Japon et l?Afrique du Sud, cette dernière éliminée du vote dès le premier tour.

La Nouvelle-Zélande avait organisé et remporté la première Coupe du monde de rugby en 1987. ?Gagner le droit d?organiser la Coupe du monde 2011 est un immense honneur et un grand privilège?, a déclaré le président de la fédération néo-zélandaise, Jack Hobbs. ?Nous sommes fiers aujourd?hui d?être Kiwis.?

La Nouvelle-Zélande a basé sa candidature sur l?appel émotionnel d?un pays où le rugby est le sport numéro un.

La candidature a été favorisée par la réussite qu?ont connue cette année les tournées des Lions britanniques et irlandais, et qui a montré que les supporters répondaient présents, malgré la taille limitée des stades.

Finaliste du vote, le Japon s?était appuyé sur la réussite de l?organisation, conjointe avec la Corée du Sud, de la Coupe du monde de football 2002, ainsi que d?autres événements majeurs.

Il avait montré sa capacité à organiser un tournoi festif, avec des stades, des infrastructures, un réseau de transport et une logistique ayant fait leurs preuves.

Et d?aucuns prônaient une organisation japonaise, afin de promouvoir le rugby en Asie et d?en faire ainsi un sport international.

L?Afrique du Sud a été éliminée dès le premier tour du scrutin, après avoir organisé l?épreuve en 1995, revenant alors à la compétition internationale après l?abolition de l?apartheid. La candidature sud-africaine reposait sur les infrastructures qui existeront après l?organisation du Mondial de football 2010, les fuseaux horaires en concordance avec ceux de l?Europe et un large bénéfice pour l?IRB.

La Coupe du monde 2007 aura lieu en France, avec quelques matches prévus en Écosse et au Pays de Galles.