Après le score de parité de trois victoires chacun samedi dernier, les Seychelles et Maurice s?affrontent, ce soir, dans la manche retour des Internationaux cadets et juniors de l?océan Indien, au gymnase Victoria à Mahé.

En fin de compte, le double forfait de la Réunion et du Kenya pour cette compétition n?a atténué en rien l?enjeu, car la manche aller au stade Ste-Anne à Praslin a tenu toutes ses promesses lors du duel Seychelles-Maurice.

Les Mauriciens engagés dans le tournoi sont Ludovic Bactorat (-50 kg cadets), Jonas Caetane (-52 kg cadets), Samuel Diolle (-54 kg cadets), Thierry Lavigilante (-57 kg cadets), Christopher Arlanda (-51 kg juniors) et Yonel Mamode (-54 kg juniors).

Évoluant devant leur public, les boxeurs seychellois partent avec un léger avantage, mais deux facteurs peuvent toujours faire pencher la balance du côté mauricien.

D?abord le fait que cette nouvelle joute se dispute en gymnase, environnement auquel les pugilistes locaux sont plus habitués et, ensuite, l?absence de Warren Léon, adversaire de taille, qui a mis le cap sur Maurice (voir hors-texte).

L?entraîneur Richard Sunee se réjouit, par ailleurs, que la compétition ne se terminera pas aussi tard que samedi dernier à Praslin. ?À Praslin, le week-end dernier, c?était difficile pour les boxeurs des catégories cadets et juniors de terminer un combat à 23 h 35. Les autorités seychelloises ont rectifié le tir pour la manche retour et les hostilités débuteront à 18 heures?, explique-t-il.

Les Mauriciens confiants

Après les trois victoires au stade de Ste-Anne, Richard Sunee pense cette fois améliorer ce score d?au moins un point. ?Je m?attends au moins à quatre victoires. C?est très faisable, selon ce que j?ai vu une semaine plus tôt. Les boxeurs sont en bonne condition. En ce moment, il n?y a que la chaleur qui nous importune, mais nous faisons le nécessaire pour recharger les batteries?, confie le coach mauricien.

Après une première prise en charge en solo d?une sélection, Richard Sunee avoue que ce n?est pas facile, mais que l?expérience du chef de délégation, Sam Mungapen, à ses côtés aide beaucoup.

?Ce n?est pas facile de se retrouver face à des entraîneurs comme Roland Raforme, Rival Cadeau et Jerry Legras. Je m?occupe du côté technique et Sam m?aide pour les autres aspects. C?est un grand travail et cette sortie me permet d?acquérir de l?expérience?, fait-il ressortir.

À noter que les joutes d?aujourd?hui se feront sans les juges-arbitres mauriciens Cassam Khadaroo et Jacques Couty qui ont regagné le pays. N?empêche, Sam Mungapen affirme, pour sa part, que ?la confiance est de mise?.

À hier soir, le programme du jour n?était pas disponible. Il sera finalisé, aujourd?hui, après la pesée et la visite médicale.