Le Premier ministre israélien, Ariel Sharon, et le nouveau chef du Parti travailliste, Amir Peretz, sont convenus lors d?un bref entretien hier matin d?organiser des élections législatives anticipées à la fin du mois de février ou en mars 2006. La perspective d?un scrutin anticipé a vu le jour avec la victoire de Peretz sur Shimon Peres lors de l?élection travailliste du 9 novembre dernier. Le dirigeant de la centrale syndicale Histadrout a depuis promis de mettre fin à la participation de son parti au gouvernement Sharon et d?obtenir des élections législatives, initialement prévues en novembre, au début de l?année prochaine.

?Je laisserai (Sharon) décider de la date précise entre fin février et fin mars?, a déclaré Peretz à l?issue de la rencontre organisée dans le bureau du Premier ministre à Tel Aviv. ?Quelle que soit la date qu?il décidera, cela m?ira.? ?(Sharon) a aussi insisté sur la nécessité d?organiser des élections anticipées aussitôt que possible?, a ajouté Peretz, espérant qu?une date serait arrêtée d?ici lundi. Plusieurs dates entre le 26 février et le 9 mars ont été proposées lors de cette réunion qui a duré une vingtaine de minutes.

D?après son entourage, le chef du gouvernement a déclaré à Peretz qu?il était irresponsable de convoquer des élections anticipées mais qu?il le ferait s?il n?avait pas d?autres choix.

Pourtant, le Premier ministre s?est dit favorable jeudi dans la presse à la tenue d?un scrutin anticipé. Soucieux de reprendre la main et de ne pas se laisser dicter de calendrier, il a même évoqué le mois de février alors que Peretz avait précédemment parlé de mars ou mai. D?après la radio militaire, le Premier ministre pourrait opter pour la date du 28 février. ?Des élections anticipées empêcheront un gel politique?, a déclaré le chef du gouvernement au quotidien à grand tirage Yedioth Ahronoth. ?Nous devons faire en sorte que 2006 ne soit pas une année perdue à l?égard du processus politique et des efforts pour obtenir un accord avec les Palestiniens?, a-t-il ajouté.

Un retrait des travaillistes de la coalition au pouvoir priverait cette dernière de sa majorité parlementaire. Les travaillistes ont rejoint le Likoud à la tête du pays pour aider Sharon à faire adopter son plan de retrait de la bande de Gaza qui, mis en oeuvre cet été, s?est achevé en septembre. Selon des sondages récents, le succès d?Amir Peretz face à Shimon Peres a renforcé le Parti travailliste mais pas au point de battre Ariel Sharon en cas de législatives anticipées.

Allyn Fisher-Ilan