Pas d?apaisement pour ceux qui construisent ou rénovent leur maison. Ces travaux reviennent de plus en plus cher. Les spécialistes prédisent que la tendance va se poursuivre dans les années à venir.

Les prix des matériaux de construction ont subi une hausse générale de 8 % entre octobre 2004 et septembre de cette année. Cela a eu un effet sur l?indice du coût global de construction qui passe de 117,3 à 124,6 points durant cette période. C?est ce que révèle le dernier Construction Price Index du Bureau central des statistiques (BCS) publié hier. Cet indicateur traduit une tendance amorcée il y a quelques années : l?explosion des prix de certains intrants clés de la construction.

?Une maison de 1 200 pieds carrés, comprenant trois chambres à coucher, une salle à manger, la cuisine et les toilettes, coûte aujourd?hui Rs 1,2 million contre Rs 800 000, il y a deux ans?, indique Chaffick Coowar, un technicien en bâtiment.

Le bon filon

Les matériaux représentent 57 % du coût global de construction dans le cas d?une maison à un étage. Les hausses les plus importantes sont notées dans les prix du ciment, de la peinture, de l?installation électrique et de la plomberie. À titre d?exemple, le consommateur déboursait environ Rs 100 pour la pochette de ciment, il y a deux ans. Aujourd?hui, le même produit lui coûte Rs 140.

Si la plupart des Mauriciens n?ont d?autre choix que de subir les hausses, certains ont trouvé le bon filon pour avoir des produits de finition à moindre coût. Des observateurs notent une tendance chez les Mauriciens qui ont les moyens à s?approvisionner directement en Chine. Les matériaux y reviennent nettement moins cher qu?à Maurice. ?Des quincailleries font des marges de profit exorbitantes sur certains produits. Le déplacement en Chine paraît donc une option alléchante. Des gens y vont et achètent des containers entiers de matériaux et d?accessoires tels le carrelage, les portails, les produits sanitaires et les items de décoration?, affirme un observateur.

La main-d??uvre pèse environ 35 % dans la note. Elle a connu une légère hausse de 3,5 % durant l?année. La compensation salariale de juillet 2005 est la principale responsable de ce mouvement. Les opérations, les plus touchées par la hausse dans la rémunération des ouvriers du bâtiment ces derniers mois, sont le crépissage, la peinture, les travaux d?excavation et la préparation du site de construction.

Les salaires des maçons avaient connu une petite révolution, il y a quelques années. ?Un maçon qualifié qui touchait entre Rs 350 à Rs 400 pour une journée de travail, il y a deux ans, touche Rs 500 à Rs 600 aujourd?hui. Il existe une forte pression sur la demande pour des ouvriers ces dernières années à cause de plusieurs gros chantiers, dont la construction des écoles, d?autres infrastructures, des hôtels et de la cybercité. Cela a provoqué une hausse importante des rémunérations?, explique Chaffick Coowar.

Les gens de la classe moyenne sont-ils réticents à s?engager dans des projets de construction ? Christian Gillot, qui construit des maisons depuis plus d?une vingtaine d?années, constate une baisse dans l?activité. ?Les gens n?ont plus d?argent pour construire. Le coût de la main-d??uvre au pied carré est passé de Rs 75 à 100 au cours de ces deux dernières années. Pour pouvoir construire une maison de 1 000 pieds carrés, il faut débourser Rs 500 000 au minimum uniquement pour les matériaux. En 2003, cela coûtait Rs 350 000 .?

Les frais de location des équipements (bétonneuse, échafaudage?) de même que le coût du transport affichent, par contre, une certaine stabilité entre octobre 2004 et septembre 2005, selon le dernier bulletin du BCS. Mais c?est l?ensemble qui importe au propriétaire.