Depuis sa création, le Masters, aujourd?hui dénommé Masters Cup, représente un événement à ne manquer sans aucun prétexte. Mettant aux prises les huit meilleurs mondiaux, ce rendez-vous des Maîtres, feu d?artifice de la saison, n?a jamais cessé de marquer l?histoire du tennis, de New York à Lisbonne en passant par Houston l?an passé. Organisé cette fois à Shanghai, le Masters prend, une fois n?est pas coutume, du plomb dans l?aile avant même le coup d?envoi de la compétition demain.

Ils sont en effet trois (en attendant d?autres ?) à avoir décidé de ne pas s?envoyer en l?air dans le grand huit. À commencer par Marat Safin. Blessé au genou gauche, le lauréat de l?Open d?Australie 2005 n?a plus rejoué depuis le tournoi de Cincinnati.

Roddick en a plein le dos?

Présent à Bercy dimanche dernier où il était invité pour la remise des trophées, le Russe en avait profité pour échanger quelques mots sur sa blessure avec le

Dr Montalvan au Player?s Lounge du POPB. Impatient de reprendre l?entraînement en décembre, le lauréat de l?US Open 2000 se soigne activement à Moscou.

Lleyton Hewitt, lui, va très bien. Mais le tennis est bien loin aujourd?hui de ses préoccupations. Le n° 4 mondial, vainqueur de la Masters Cup en 2001 et 2002, préfère en effet renoncer à poser ses valises à Shanghai pour rester au chevet de son épouse, qui attend un heureux événement d?ici ces deux prochaines semaines.

Pour Roddick, le cas est bien différent et ce n?est pas les joies d?une future paternité qui le retiennent. Vainqueur à Lyon, l?Américain avait bien l?intention de frapper un grand coup à Shanghai, histoire de démontrer à Federer et Nadal qu?ils n?étaient pas les seuls à régner sur la planète tennis. Hélas pour lui, une blessure au dos contractée la semaine dernière en quart de finale du Masters Series de Paris-Bercy l?écarte du dernier tournoi de la saison.

Dans ces conditions, David Nalbandian prend sa place dans le tableau et Mariano Puerta hérite de la place de premier remplaçant. En cas de nouveau forfait, ce qui par les temps qui courent ne serait pas si étonnant que ça, l?Argentin participerait alors à l?événement, plaçant l?ATP dans le plus grand embarras après la révélation du contrôle positif du finaliste de Roland-Garros. Mais, tant qu?il n?a pas été sanctionné par les instances dirigeantes du tennis mondial, Puerta a tout à fait le droit de jouer. D?où le malaise existant qui cristallise les limites actuelles du système?