Bien malin celui qui arrive à comprendre le cas de Peter Craig, le commisaire au commerce mauricien à Washington. Alors que le leader de l?opposition persiste à blâmer le gouvernement pour n?avoir pas renouvelé son contrat, le ministre des Affaires étrangères a affirmé, mardi au Parlement, que la décision date du début de 2004.

En effet, en réponse à une interpellation du député Ajay Gunness, le ministre des Affaires étrangères, Madan Dulloo, a indiqué qu?il y a bien eu une décision gouvernementale sur ce dossier. L?ancien pouvoir avait fait comprendre à Peter Craig qu?on lui accordait une «final extension » de son contrat se termine en février 2005.

Le ministre a expliqué que les choses allaient alors mal entre le commissaire au Commerce et l?ancienne ambassadrice, Mme Usha Jeetah et que le ministère avait décidé de désigner un Trade Officer à Washington pour prendre la relève de Peter Craig.

« Cafouillage aux Affaires étrangères »

Ces explications du ministre laissèrent l?opposition bouche bée. On croyait le dossier bouclé. Or, Paul Bérenger devait revenir à la charge à son point de presse d?hier. Il a cette fois parlé de « cafouillage » au niveau du ministère des Affaires étrangères autour de ce dossier. « A chaque fois que la possibilité de remplacer Peter Craig avait été évoquée, l?ancien gouvernement avait décidé de ne pas le mettre en pratique et nous l?avons maintenu en poste dans l?intérêt du pays. »

Paul Bérenger pense que le gouvernement peut encore revenir sur sa décision. Il soutient que le moment est mal choisi de se passer des services de Peter Craig en raison des négociations actuellement en cours entre l?African Cotton and Textile Industries Federation et les autorités américaines pour des arrangements post Agoa.

Il note que le commissaire au commerce jouit du soutien de Paul Ryberg, le principal lobbyiste de Maurice sur le dossier Agoa, et que «si jamais le gouvernement se débarrasse de Ryberg ou si ce dernier décide de se retirer ce serait catastrophique pour notre industrie textile ».