Tout semble indiquer qu?on assistera à un duel entre Lump Sum et Brandy-Pawnee dans la PMU Cup, course principale du jour. Le premier nommé, avec un chrono de 2.03.86s, a réalisé la meilleure performance sur 2000m jusqu?ici le 15 octobre dernier. Le parcours réduit est à son avantage, mais la présence de Methodical Man pourrait cette fois le gêner. Le coursier de l?écurie Maigrot a conservé sa forme et comme il peut aussi venir de l?arrière, il peut aspirer au doublé.

Toutefois, Lump Sum n?aura pas la tâche facile cette fois face à Brandy-Pawnee, lequel avait terminé en 34.99s lors de sa défaite. Depuis, l?alezan de l?écurie Fok a paru à son avantage au training et il est au summum de sa forme. Si Herholdt lui demande l?effort nécessaire au moment opportun, d?autant qu?il ne sera pas décroché avec ses blinkers il devrait être un os dur pour ses adversaires au finish.

Qu?en est-il des autres partants ? Big Bad John n?a, lui, pratiquement aucune chance !

Quant à Coronation Cup, son compagnon d?écurie, il n?avait pas bien pris sa course dans le Maiden. A sa sortie précédente, il était assez décevant en terminant à 6.45L de Lump Sum. On le voit mal s?améliorer par plus de 6L en l?espace d?un mois.

Old Trafford, de son côté, part avec une chance d?outsider en raison de son parcours honorable le 15 octobre dernier lorsqu?il avait terminé à 4.90L de Lump Sum. De plus, il affiche une très bonne condition.

Les challengers des favoris sont Chief Warrior, Methodical Man et Bullfighter, trois chevaux qui ont du potentiel et qui peuvent s?illustrer si les circonstances leur sont favorables.

Chief Warrior n?avait rien pu faire contre Flavius le 8 octobre sur 1500m. Le 1800m lui plaît et s?il peut se relaxer avant l?emballage final, il aura son mot à dire en ligne droite.

Methodical Man reste sur trois victoires. C?est un cheval qui a beaucoup surpris cette année et même s?il aurait préféré un 1500m voire un 1600m, il ne peut être éliminé. Il va une nouvelle fois tenter la course à l?avant, mais pourra-t-il tenir jusqu?au bout face à d?excellents finisseurs ?

Bullfighter se montre toujours présent et même s?il rencontre un lot de bons chevaux, il devrait pouvoir faire sentir sa présence. Il doit être considéré dans toutes les combinaisons. Il faut aussi noter que ce cheval semble être au summum de sa forme ces derniers temps.

■ Sterling Silver le cheval à battre

Sterling Silver est à la recherche d?une sixième victoire au Champ-de-Mars dans le 1400m de la C4. Coursier régulier et performant, il retourne en piste après s?être imposé dans un joli style le 8 octobre dernier quand il avait devancé Houston Symphony par 0.85L sur 1500m. Il avait, ce jour-là, fait la course en tête. Il s?aligne cette fois sur 1400m, mais le parcours réduit ne devrait pas lui causer de problème. Il avait, du reste, battu Ten Hundred sur 1400m lors de la 17e journée. Avec sa première ligne, Sterling Silver aura une course en or sur les barres et il reste le principal prétendant à la victoire.

Sur le papier, le principal adversaire de Sterling Silver se nomme Horn Beam, vainqueur sur tapis vert le 8 octobre suite à la disqualification de Legionnaire. Dans une superbe forme ces derniers temps, Horn Beam tirera pleinement profit de son deuxième couloir pour se placer devant Sterling Silver. Toutefois, il est bon de faire ressortir que Horn Beam évoluera dans une fourchette supérieure par rapport à sa dernière course.

Bon troisième derrière Horn Beam, Mr Millionaire devrait, lui aussi, avoir son mot à dire dans cette course. Auteur d?une courageuse course le 8 octobre dernier, alors qu?il avait 60.5kg sur le dos, il avait suivi derrière les meneurs pour ensuite déployer une bonne accélération.

Copper Express, qui nous revient après deux mois de repos, devrait être suivi car il bénéficiera de la remise de l?apprenti Bussunt. Il aura le loisir de diriger seul les opérations et pourrait ainsi tenter de réaliser un start to finish. Il a réalisé pas plus tard que mardi un très bon travail aux côtés de Germany On. Frequent Dance, le choix de Lloyd, et Crimson Gown demeurent, eux, de bons outsiders.

■ Matthews Own peut dominer Woden

Matthews Own et Woden sont les deux principaux prétendants à la victoire dans le 2000m de la C5. Mais les outsiders seront nombreux, à l?image de Game Lodge, Ice Flow et Judge Macoboy. Ces trois chevaux ne peuvent être éliminés, car ils avaient, tous, réalisé des performances encourageantes à leurs dernières sorties.

Woden revient après sa victoire sur Matthews Own le 8 octobre dernier. Il avait, ce jour-là, pris le first run sur le coursier de l?écurie Gujadhur, mais ce dernier avait réalisé une fin de course qui n?était pas passée inaperçue. Au cas où Yashin Emamdee sollicite sa monture avant le 400m cette fois, le résultat risque d?être différent à l?arrivée...

■ Mr Magoo vise le triplé

Mr Magoo pourrait réaliser la passe de trois dans la troisième épreuve. Avec sa deuxième ligne, il devrait très vite se retrouver sur les barres. Il pourrait même laisser partir Gold Guild avant de revenir au finish. Toutefois, Mr Magoo n?est pas une certitude, car si Gold Guild, son principal adversaire, peut dicter la course à sa guise, il se montrera sans doute résistant en ligne droite.

Gold Guild nous revient après sa deuxième place derrière Yankee Bell à seulement 0.85L sur 1500m. Il aurait pu mieux faire s?il n?avait pas fourni des efforts pour prendre le commandement en début de course. Derrière ces deux chevaux, le mieux placé pour le

2e accessit n?est autre que Aeronaut. Le pensionnaire de Rameshwar Gujadhur a tapé dans l?oeil au training et avec sa troisième ligne, il doit être pris en considération.

■ Cross Patch : enfin la victoire ?

Auteur d?une course en net progrès derrière Brassy Badger, Cross Patch peut aspirer à une première victoire dans la 7e course. Le cheval a, depuis, accompli d?énormes progrès. Sur sa dernière course et sa forme actuelle, Cross Patch sera un os dur pour ses adversaires au finish.

Ses challengers seront Destination, Championchallange ou encore Music Master. Destination a été sévèrement gêné à sa dernière sortie quand il avait terminé à 3.20L de Legionnaire (disqualifié). Le coursier de l?écurie Ramdour, qui portera un tongue strap, est proche de la grande forme, mais il devra, toutefois, surmonter son lourd handicap.

Championchallange a très bien terminé derrière Golden Millenium le 8 octobre dernier. Dans ce champ, il a positivement sa chance.

Quant à Music Master, il peut tenter un coup tactique. S?il parvient à se débarrasser de Surfing Award au départ, il pourrait tenter de s?imposer de bout en bout.

■ La première 2005 de Gdansk

Gdansk est en mesure de signer sa première victoire de la saison dans la deuxième épreuve. Quatrième lors de sa dernière apparition le 1er octobre dernier, il avait ce jour-là pris le commandement de la course pour ensuite piétiner dans les derniers 100 mètres. Il faut aussi noter qu?il fut taquiné en descente par Market Research, qui était parti de loin. Auteur de quelques bons chronos au training, Gdansk sera seul en tête cette fois et sera, donc, difficile à remonter en ligne droite.

Sugar Prince, qui avait devancé Gdansk lors de la 22e journée, se pose comme son principal adversaire. Il retrouve le 21-37 après une tentative infructueuse en 31-47 derrière Leatherman. Sugar Prince, s?il ne suit pas décroché, devrait bien terminer.

On My Oath, qui nous revient après repos, et Amber Streak, dont les débuts avaient été gâchés par un incident au 1200m, paraissent les mieux placés pour les accessits.

■ Rachat pour Market Research

Market Research est le mieux placé pour la victoire dans l?épreuve d?ouverture. Deuxième lors de sa dernière tentative, le 29 octobre, il avait échoué à 1.35L de Leatherman, mais il avait couru dans une classe supérieure. Le coursier de l?écurie Gujadhur avait eu une course idéale sur les barres, mais il n?avait pu rien faire contre la supériorité de Leatherman. Il n?a pas mal fait à l?heure des galops et il se trouve actuellement dans une très bonne condition. Si Market Research ne tire pas sur la partie initiale, il devrait pouvoir renouer avec le succès.

Ses challengers seront Man?s Man, Steal A Dance et National Trade. Man?s Man, très régulier cette année, avait pris la troisième place derrière Keep Your Distance à seulement 0.12L à sa dernière course sur 1400m. Il avait, ce jour-là, placé son accélération complètement à l?extérieur en ligne droite. Les 100 mètres additionnels sont à son avantage et sur ses récentes courses, il a positivement sa chance cet après-midi.

Il faudra également avoir l?oeil sur Steal A Dance, qui nous revient après deux mois de repos en raison des pépins. Mais il semble s?être complètement remis, comme en témoignent ses chronos à l?entraînement. Il s?était imposé lors de ses deux dernières sorties et c?est un cheval qui devrait bien perform dans ce 1500m.

National Trade devrait, quant à lui, figurer dans le quartet. Il a très bien travaillé à l?entraînement et tirera profit de sa première ligne. Il avait couru en net progrès à sa dernière course le 1er octobre, mais il monte sur 1500m pour la première fois.

Blushing Moon, une déception jusqu?ici, mérite d?être revu. Il retrouve le 21-37, une fourchette dans laquelle il avait débuté victorieusement...

■ Be A Sport le meilleur du lot

Battu sans démériter par Joystick à sa dernière sortie, Be A Sport est le plus en vue dans l?épreuve de clôture. Ce cheval flirte avec la victoire depuis quelque temps et vu le champ qu?il affronte dans cette dernière course, il devrait pouvoir franchir le but en premier.

Toutefois, plusieurs autres chevaux peuvent tenter de causer une surprise. Free Offer revient dans une classe inférieure. Double Honour n?a pas mal fait à sa dernière sortie et s?il prend un bon départ, il devrait bien terminer la course. Guzerat, qui portera à nouveau des blinkers, ne peut être éliminé complètement tandis que Link Up devrait courir en progrès.