La presse australienne a demandé cette semaine au sélectionneur des Wallabies de renvoyer son capitaine George Gregan, tenu pour premier responsable de la sixième défaite consécutive de l?Australie, battue par la France 26-16 samedi au stade vélodrome de Marseille.

Cette claque adressée au nouveau détenteur du record mondial de sélections , 115 au total, a été accentuée par les paroles de l?ancienne vedette des Aussies, David Campese, qui a lui aussi durement critiqué Gregan sur la radio de Sydney 2KY : ?Il y a un temps pour tout. Je pense qu?il doit s?en aller, je le dis depuis longtemps.?

Gregan a aussi ses soutiens

?Bye George?, a simplement titré le Daily Telegraph, avant d?exhorter Jones à renvoyer son demi de mêlée à la maison pour le prochain test-match face à l?Angleterre, samedi à Twickenham. Le Sydney Morning Herald appelle à une ?reconstruction majeure? après cette sixième défaite, une situation que le XV australien n?avait pas connue depuis 36 ans : ?Si Jones, dont la capacité à préparer son équipe pour les matches importants est désormais largement soumise à caution, veut sauver sa tête, il va devoir en couper beaucoup d?autres, à commencer par celle de son capitaine.?

?Tout ce que fait Gregan est d?aller de mêlée ouverte en mêlée ouverte, tête baissée, et de passer la balle. Regardez l?autre demi de mêlée Jean-Baptiste Elissalde, il jouait au pied, et il jetait un coup d?oeil avec chaque mêlée ouverte pour voir ce qui se passait derrière la ligne australienne?, a déclaré Campese.

Ce dernier souhaite son remplacement par Chris Whitaker ou Matt Henjack : ?À chaque fois que Whitaker entre, le jeu devient plus fluide. C?est simple, il faut leur faire jouer 40 minutes à chacun. Cela ne sert à rien de faire entrer un type pour 10 minutes quand on perd déjà 26-9.?

En revanche, l?entraîneur des arrières australiens, Alan Gaffney, a pris la défense de Gregan : ?L?équipe est de tout coeur avec George?, a-t-il martelé. ?Il n?y a pas que moi qui le dit, c?est un fait. George est un joueur d?exception, un leader d?exception. L?équipe est très unie.?

Il a aussi assuré que Gregan saura partir de lui-même sans qu?on le pousse : ?Il sait qu?il doit se battre pour sa place?