Menuisier de profession, Nicolson Albert découvre un jour qu?il a aussi le pied marin. Il délaisse alors outils et meubles et se fait skipper de bateau de pêche au gros. Une aventure palpitante qui dure depuis seize ans.

Connu sous le sobriquet de Soudine, à Port-Mathurin, Nicolson, 50 ans, a croisé non seulement des amateurs de cette forme de pêche venant de différents pays, mais aussi des personnalités intéressantes du globe.

En 2002, il a eu la chance de vivre des moments inoubliables en compagnie du Prince William. « Je me suis retrouvé en haute mer avec lui. Il a pris la mer avec moi en deux occasions.. Le prince se trouvait à Rodrigues dans le cadre de ses études de biologie marine. C?est Shoals qui m?a approché pour cette mission ».

Le skipper a été conquis par la gentillesse et la simplicité du petit-fils de la reine Elizabeth II. ?Il s?est comporté plus en ami que comme un prince. Il était accompagné de son médecin, de son enseignant et de deux gardes du corps. Jamais je n?oublierai le temps passé avec lui?.

Comme McGiver

Depuis six ans, Nicolson travaille à bord du Sealine, un bateau à 20 places qui appartient à une compagnie allemande. Pendant la saison de pêche au gros, de septembre à avril, il affronte au quotidien des dangers imprévisibles en haute mer. Le reste de l?année, il s?occupe de l?entretien du bateau. On le voit à longueur de journée procéder à des travaux de rénovation de la cabine en bois ou à astiquer le bateau.

?En 1999, nous avons, les matelots Clifford, Dirk et moi, aidé un Français à ferrer un marlin de 450 kilos avec une ligne de 130 livres. C?était un véritable monstre marin qui ne se laissait pas faire. Nous avons livré une lutte acharnée de 8 à 3 heures du matin. Du Nord, nous avons dérivé à 13 milles à l?Ouest?, raconte Nicolson.

Le skipper frôle souvent la mort lorsqu?il doit affronter des vagues de quatre mètres de haut. Une fois, son bateau a commencé à prendre eau en haute mer et il croyait qu?il allait y rester. ?Mais je n?ai pas perdu courage. J?ai dû me débrouiller avec les moyens de bord comme McGiver. J?ai utilisé des sachets en plastique pour colmater la fuite?.

Nicolson a aussi eu l?occasion, à trois reprises, de participer au sauvetage de passagers dont les bateaux étaient en panne. ?Quand il y a un malade à bord d?un navire, j?établis la liaison avec les Coast Guards. J?ai même suivi un stage en premiers soins?.

Mais toute carrière à une fin. Nicolson songe déjà à raccrocher dans un proche avenir. Cependant, il se réjouit d?avoir pu visiter des îles de l?océan Indien dont les Seychelles et La Réunion. ?A mon âge, on n?a plus la même force et on peut avoir de petits troubles de la vue. Peut-être que je vais reprendre mon métier de menuisier?.

Nicolson est veuf et père de trois enfants, une fille de 13 ans et deux garçons âgés de 7 et 6 ans.