Des buts, Didier Drogba en a marqué de bien plus beaux dans sa carrière. Mais celui de dimanche, bien que peu esthétique, est à même d’avoir une influence certaine sur la suite du parcours de Chelsea en championnat cette saison.

Les Blues, qui recevaient Arsenal à Stamford Bridge, se sont imposés 1-0 grâce au coup de genou chanceux de son attaquant ivoirien. Ce deuxième succès en autant de sorties, après la modeste victoire ramenée de Wigan le week-end précédent, permet en tout cas au champion d’Angleterre en titre de prendre un ascendant psychologique important sur Arsenal, considéré, jusqu’à ce deuxième acte, comme son principal adversaire dans la course au titre.

Ce succès est d’autant plus précieux et symbolique pour Chelsea qu’il n’avait plus battu son voisin londonien en championnat depuis dix ans, se contentant de lui brûler la politesse sur d’autres fronts, la Ligue des champions, la Coupe d’Angleterre et le Community Shield notamment.

Jose Mourinho, l’entraîneur de Chelsea, était visiblement soulagé à l’heure du point de presse. “Sur le terrain, j’ai vu deux équipes très égales dans la performance, l’organisation et l’approche. Mais, à voir de plus près, Chelsea s’est quand même procuré les meilleures occasions”, s’est félicité le technicien portugais, qui a eu le mérite de sermonner ses joueurs à la mi-temps, leur demandant notamment d’être “plus ambitieux”.

Si Jose Mourinho avait le sentiment du devoir accompli, son homologue d’Arsenal, Arsène Wenger, qui en était à son cinq-centième match sur le banc des Gunners, pouvait, lui, nourrir des regrets bien légitimes.

“On a fait cadeau d’un but stupide à Chelsea. Il nous a manqué la foi. J’espère que l’équipe saura se ressaisir”, a commenté le technicien français à qui de nombreux journaux ont fait remarquer, hier matin, qu’il manquait un leader à Arsenal, un joueur somme toute capable de diriger le jeu, comme le faisait avant Patrick Vieira, aujourd’hui à la Juventus.

<B>Féliciter l’adversaire</B>

Si Chelsea savoure son bonheur, ce sont pourtant deux autres équipes londoniennes, au budget et à l’ambition plus modestes, qui occupent le haut de l’affiche après deux journées : Tottenham et Charlton.

Les Spurs, impressionnants à Portsmouth le week-end précédent, ont remis ça samedi, cette fois face à un adversaire autrement plus crédible, Middlesbrough, qui leur rendait visite à White Hart Lane.

Le 2-0 qui a sanctionné le débat témoigne de l’efficacité retrouvée de la Maison Blanche, nouveau leader de la Premier League à la différence de buts. Pas de quoi, toutefois, rendre euphorique Martin Jol, qui, à l’heure des bilans, a préféré féliciter l’adversaire plutôt que de tomber dans le piège des comptes d’apothicaires. “Je suis très heureux du résultat, mais je n’oublie pas que Boro nous a mené la vie dure. Par à-coups, son football était brillant. Mark Viduka nous a posé un réel problème.”

Pas très loin de White Hart Lane, du côté de The Valley, Allan Curbishley était rouge de bonheur. Son équipe, Charlton, a remporté son deuxième match de rang, cette fois 1-0 face à Wigan, pour n’être devancée par les Spurs au classement qu’à la différence de buts. “Ce début de saison me ravit, même si je sais qu’être deuxième à ce stade ne veut rien dire. Ce qui me fait davantage plaisir, c’est la qualité du jeu de Charlton”, analyse Curbishley. Un jeu porté vers l’attaque et orchestré autour de Darren Bent, l’étoile montante de la Premier League, qui a signé samedi son troisième but de la saison.

Deux sur deux, c’est également le tarif pour Manchester United, qui a déjoué les plans d’Aston Villa samedi de manière bien plus convaincante que pourrait nous laisser penser le timide score de 1-0.

Si Van Nistelrooy a attendu le troisième quart-temps pour faire chanter Old Trafford, il ne faisait aucun doute, dès le départ, que la défense des Villains, sous la pression permanente de ce diable de Park Ji-Sung, finirait par plier à un moment ou à un autre.

Ce qui a davantage fait plaisir à Sir Alex Ferguson, c’est l’efficacité retrouvée de son buteur hollandais : “Ruud est en pleine forme. Des buts, il va en marquer plusieurs cette saison, je le sens…”

Voilà qui ne manquera pas d’animer les conversations de salon jusqu’à samedi.