La deuxième étape est certes revenue à Thomas Desvaux hier. Mais au final, c’est l’incontournable leader du VCJ, Yannick Lincoln, qui enlève la Chupa Chups Challenge Cup.

Samedi, Philippe Colin avait placé la barre haut en réalisant 11’ 16 sur les 3,7 km de Chamarel.

Il devançait ainsi son leader, Yannick Lincoln, de six secondes. Le Sud-Africain, Gary Flint, qui défendra les couleurs de l’UCBBRH pour le prochain Tour de Maurice (1-4 septembre), était, pour sa part, à 13”. Alors que Thomas Desvaux était passé à côté de ce contre-la-montre et avait concédé 46” au vainqueur. C’était presque mission impossible pour lui hier.

Ce n’est pas pour autant que la HSBC n’a rien tenté. Cédric Passée et Sébastien Hacques ont, à tour de rôle, forcé le VCJ, solide comme un bloc, à rouler.

Travail d’équipe

Après Eau-Bouillie, Yannick Lincoln et Thomas Desvaux se feront rejoindre par les Flint, Colin, Passée, Mamet et Boyjonauth. Un deuxième groupe à plus d’une minute recollera sur l’une des rares parties roulantes de la course. En direction de Plaine-Magnien, Sébastien Hacques tenta sa chance. Le puissant rouleur ne put cependant faire le trou avec toute l’équipe du VCJ à ses trousses.

Après plus de 70 km de course, les choses se précisèrent. La victoire, d’étape du moins, allait se jouer entre Yannick Lincoln et Thomas Desvaux. Le Sud-Africain pas encore très à l’aise sur les routes mauriciennes ne prit pas de risque. Alors que Philippe Colin, qui portait le maillot du leader, semblait limité.

Dans la montée vers Bois-Chéri, les deux plus costauds firent la différence. Yannick Lincoln, fort de ses 40” d’avance du CLM sur Thomas Desvaux, n’avait qu’à gérer le reste de la course. “Le maillot jaune était derrière. Donc, je ne pouvais pas vraiment rouler. Mais je n’allais pas pour autant rester dans sa roue. La victoire d’étape lui revenait logiquement”, explique le vainqueur au général.

Pas de sprint bien évidemment entre les deux fuyards. Mais à l’arrivée, Thomas Desvaux affichait la déception. “Je paie ce que je fais au boulot. Avec toutes les heures passées sur les courts de tennis, c’est difficile de sortir une bonne course. C’est mon plus mauvais week-end. À un moment donné, je voulais abandonner tellement je n’étais pas bien. Mais ce qui est positif c’est que je ne baisse pas en forme. Il y a eu aussi un gros boulot d’équipe aujourd’hui. Cédric et Sébastien ont obligé le VCJ à rouler. On a tenté des choses”, avoue le dauphin.

Son adversaire principal était le Sud-Africain, Gary Flint. Sachant qu’il lui était impossible de viser plus haut, Thomas Desvaux a malgré tout réussi à monter sur la deuxième marche en reléguant le Sudaf, à la 4e place.

Quant à Yannick Lincoln, il avoue que cette victoire n’aurait pas pu être acquise sans le travail d’équipe. “C’est la victoire de toute l’équipe. Un grand merci aux coéquipiers. Ils ont fait un formidable boulot pour garder le maillot”, lance-t-il. Et d’ajouter “après cette dure semaine, il va falloir récupérer avant le Tour et s’entretenir. Mais il reste un dernier objectif, le CLM par équipe ce samedi”.

De son côté, Thomas Desvaux va s’accorder un peu de repos. “Il faut récupérer. De toute façon, on ne peut progresser plus que ça en si peu de temps. Massage, stretching et repos pour être bien pour le Tour dans deux semaines.”