«Être frère et s?ur, c?est avoir les mêmes parents et un patrimoine génétique, social et culturel communs. » C?est ainsi que Sylvie Angel définit la fratrie dans son livre Des frères et des s?urs (disponible chez Bookcourt). Ces derniers nous accompagnent depuis l?enfance et sont, pour la plupart, à nos côtés tout au long de notre existence.

C?est d?ailleurs auprès d?eux que nous apprenons la socialisation et à construire notre personnalité. La fratrie est le lieu où se concentrent de forts sentiments dès la naissance ; allant de l?admiration à la passion ou à la solidarité. « À chaque fois que mon frère se faisait gronder ou frapper, c?était moi qui pleurais. Quand j?étais peti-te, il n?hésitait pas à endosser la responsabilité de mes gaffes. Guy était mon protecteur. Notre relation était très solide durant notre enfance », affirme Désirée, 29 ans.

Mais pour d?autres, cette relation rime avec haine, jalousie et rivalité. « Je ne la supportais pas. Mon père n?avait d?yeux que pour elle. Son prénom foisonnait dans ses propos. Parfois, je voulais même qu?elle meure », déclare Ri-tesh, 41 ans. Avec sa s?ur Anjali, âgée de 32 ans aujourd?hui, il ne cessait de se disputer, tantôt à la maison, tantôt dans les lieux publics. Elle lui reprochant d?être l?aîné, d?obtenir toutes les responsabilités, et lui d?être la préférée !

Hélas, les relations entre frères et s?urs démarrent souvent sous de mauvais auspices ! « Au départ, lorsque le premier enfant naît, il est la vedette de la famille, mais lorsqu?arrive le deuxième enfant, l?aîné peut ressentir de la jalousie, car il est appelé à partager l?amour parental. Si les parents ne l?ont pas préparé à l?arrivée du nouveau-né, il risque de se tenir à l?écart ou de se sentir en compétition avec l?autre. C?est ainsi qu?émergent la jalousie et la rivalité », déclare Poonam Emma Saddul, conseillère en psychologie et psychothérapeute.

Rapporter la petite s?ur au magasin

Nul besoin donc d?être choqué en entendant votre aîné vous demander de rapporter la petite s?ur au magasin ou de l?échanger contre des bonbons ! Ces sentiments sont monnaie courante dans 90 % des familles. Mais qu?est-ce qui les provoquent ? Plusieurs facteurs en sont à l?origine. Par exemple, les comparaisons des parents sur les enfants quant à leurs performances scolaires ou leur croissance peuvent créer une compétition malsaine. Les différences entre les deux peuvent aussi donner lieu à des préférences pour un frère ou une s?ur, ce qui attise la jalousie.

Une autre cause de la rivalité : la problématique ?dipienne. « Le complexe d??dipe s?exprime par le désir de l?enfant de se faire aimer par le parent de sexe opposé et de rivaliser avec l?autre parent. Comme l?a expliqué Sigmund Freud, dans une relation de frère à frère, les deux vont se battre pour l?amour de la mère. Par contre, deux s?urs (le complexe d?Electra) vont se battre pour l?amour du père. Cela va générer des conflits. Dans une fratrie de trois enfants, le frère aîné se perçoit comme le père, et la grande s?ur comme la mère.

À leurs yeux, selon Freud, le petit dernier représente l?enfant qu?ils auraient aimé avoir avec leurs parents », explique Emma Saddul.

La différence d?âge entre les membres de la fratrie n?est pas à négliger. D?après la psychothérapeute, un faible écart ? par exemple trois ans ? favorisera davantage la rivalité, contrairement à un écart de dix ans.

« Lorsque l?écart est moindre, on a affaire à des enfants qui ont presque le même âge et qui ont vécu les mêmes choses. Le degré de jalousie et la rivalité sont intenses. Pour des jumeaux ou des triplés, la problématique ?dipienne va encore une fois se poser, car chacun luttera pour l?affection du parent. La jalousie sera accrue, dans la mesure où les parents ont tendance à leur attribuer les mêmes habits, des jouets semblables ou des prénoms qui se rapprochent, alors que les enfants voudront construire leur propre identité. En revanche, lorsqu?il y a une grande différence d?âge, la maturité est déjà établie. L?aîné a eu le temps de se développer et de profiter de l?amour paternel et se sent suffisamment mûr pour accepter l?arrivée d?un autre enfant », ajoute-t-elle.

La rivalité : une étape incontournable

Et pour exprimer cette rivalité, beaucoup de frères et de s?urs se disputent, s?insultent et boudent. La rivalité est considérée comme une étape incontournable depuis l?enfance, mais elle est appelée à évoluer à travers les âges. Parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. Il incombe alors aux parents de veiller à ce que la situation ne se délite pas jusqu?à atteindre un point de non-retour.

Cette relation devra être gérée par la parentèle, ainsi que par les enfants eux-mêmes. Dans la plupart des familles, la rivalité peut se transformer en complicité. Ainsi, en ce grand frère ou sa petite s?ur, on trouve le refuge, le confident idéal. L?écrivain Gabriel Legouvé, dans La mort d?Abel, entrevoyait le frère comme « un ami donné par la nature » tandis que Christina Rossetti, auteur de Goblin Market, disait que « nulle amie ne vaut une s?ur ». Toutefois, il faut veiller à ce que cet amour fraternel ne franchisse le seuil de l?inceste !

Certes, les histoires fraternelles diffèrent pour chaque cas. Cela oscille entre la complicité totale à l?absence de relations !

« Nul ami tel qu?un frère ; nul ennemi comme un frère », résume un proverbe indien. Bien qu?on soit fâché pour un jour, on reste frère et s?ur pour toujours !

Vendredi dernier, les Hindous ont célébré le rakhi, aussi connu sous le nom de Raksha Bandhan. Que symbolise cette fête ? Le but principal est de rendre hommage à la relation entre frères et s?urs et de l?approfondir. La tradition veut que la s?ur attache un rakhi, ou fil sacré autour du poignet du frère. Cela signifie un engagement de protection. En retour, le frère lui offre un présent et fait des v?ux pour prendre soin d?elle. Le rakhi est célébré à la pleine lune du mois de Shravana. Plusieurs légendes sont associées au Raksha Bandhan. L?une d?elles veut que le dieu Indra fut aidé par son épouse pour vaincre les démons. Celle-ci avait attaché un morceau de soie autour de son poignet pour repousserles démons. Grâce à cela, Indra les vainquit. Selon les croyan-ces des Rajputs, lorsque les guerriers allaient se battre, les femmes effectuaient un rituel en attachant un fil sacré et en appliquant du sindour sur leur front, signe de bon augure.

La place de l?enfant dans la famille

Chacun a une place différente de par son rang de naissance. Par exemple, l?aîné procure les joies de la maternité et de la paternité. Il sera responsabilisé par les parents et tâchera de garder son identité. Le benjamin, lui, petit dernier, sera souvent bichonné par les parents. Il peut y avoir une rivalité entre les deux. Mais pour ce qui est du cadet, ce dernier peut perdre ses repères et sentir qu?il n?a pas d?identité. Il ne sait pas quel est son rôle au sein de la famille ni quel modèle suivre par rapport à la fratrie.

Quelques fratries célèbres

Certaines fratries ont laissé leur empreinte dans l?histoire. D?autres ont inspiré auteurs et cinéastes. Dans la mythologie grecque, on trouve Zeus et Héra, frère et s?ur, qui sont mariés. Dans la Bible, Caïn tue Abel par jalousie. L?histoire des États-Unis a été marquée par le président John Kennedy et son frère Robert. Une autre histoire, celle du cinéma cette fois, est attribuée à Louis et Auguste Lumière. C?est avec le film La sortie du personnel des usines Lumière, tourné à Lyon-Monplaisir, le 19 mars 1845, que les frères Lumière font leurs premières armes derrière la caméra. Toujours dans le domaine cinématographique, on trouve Harry, Albert, Sam et Jack Warner, fondateurs de la prestigieuse société de production hollywoodienne Warner Bros en 1923, ainsi que les frères Andy et Larry Wachowski, réalisateurs de Matrix. Bon nombre de comédiens, à l?instar d?Alec, de William et de Daniel Baldwin, ainsi que les jumelles Mary-Kate et Ashley Olsen, sont aussi célèbres à travers la fratrie. Dans le monde de la chanson, on retrouve Kylie et Dannii Minogue, les fameux frères Liam et Noël Gallagher, du groupe Oasis ; Jonas Petter, Malin Sofia et Jenny du groupe Ace of Base, Andrea, Caroline, Sharon et Jim Corr, du groupe The Corrs, les Jackson Five ainsi que La Toya et Janet Jackson qui ont su se distinguer. Idem pour Venus et Serena Williams au tennis, Philip et Gary Neville, Frank et Ronald De Boer, Roberto et Dino Baggio au football. Dans la littérature, Anne, Charlotte et Emily Brontë sont de célèbres romancières.

Et comme personnages de romans célèbres, on trouve les s?urs Meg, Jo, Beth et Amy March, les quatre filles du Dr March, ainsi que Joe, William, Jack et Averell Dalton dans Lucky Luke, sans oublier Dupond et Dupont dans Tintin.