Participant aux 8es Championnats d’Afrique Juniors, Zahra Binta Diop est l’unique représentante sénégalaise à cet événement.

Âgée de 15 ans, elle fait, en quelque sorte, partie de la sélection mauricienne depuis son arrivée et a vite développé une amitié avec nos locaux.

“ Zahra loge dans le même hôtel que le nôtre et prend ses repas avec nous. Elle est constamment avec notre équipe et a vite été considérée comme faisant partie de l’équipe nationale. Nous ne la négligeons certainement pas”, confie Jocelyn Gunnoo, entraîneur national de l'équipe mauricienne.

Le gouvernement sénégalais, ayant un budget limité, a dû se baser sur un critère de pointage pour choisir le représentant de son pays. C’est ainsi que Zahra Binta Diop s’est retrouvée pour la première fois sur notre île. “J'ai été choisie parmi plusieurs autres nageurs. Malgré le fait que je sois seule dans un pays que je ne connais que de nom, je suis heureuse de pouvoir visiter une île tant appréciée des Sénégalais”, souligne la nageuse.

À son deuxième jour de compétition, elle ne se trouve malheureusement pas au meilleur de sa forme. Prévenue de sa participation le jour même de son départ pour Maurice, elle n’a pas bénéficié d’un entraînement adéquat en vue de ces championnats. Toutefois elle reste optimiste et ne s’avoue pas vaincue pour autant. “ Je pense n'avoir rien à perdre de cette participation malgré ma mauvaise forme. Bien au contraire, j'ai tout à gagner en terme d'expérience et de performances. Je ne vise certainement pas le podium mais tout de même un bon rang en finale”, affirme- t -elle.

Si cette jeune athlète ne s’entraîne sérieusement que depuis l’an 2 000, elle a toutefois participé à bon nombre de compétitions de renom, dont les Championnats du monde de Barcelone et de Montréal entre autres.

Zahra, cette fille “charmante” dont parlent les nageurs ne sera peut-être pas une championne mais sa gentillesse et son amitié resteront gravées dans le coeur de nos représentants.