Ils se regardaient en chiens de faïence. Sur l?estrade, Sir Anerood, Rashid Beebeejaun (Premier ministre suppléant) et James Burty David (ministre des Affaires étrangères suppléant). Les invités, eux, n?ont pas manqué de remarquer la gêne et l?embarras sur le visage du haut-commissaire quand il s?est retrouvé à leurs côtés. C?était hier soir, lors du cocktail donné par le haut-commissaire indien, Pripuransing Haer, pour marquer le 58e anniversaire de l?Indépendance de l?Inde.

Le froid qui s?est installé entre le président, Sir Anerood Jugnauth, et les membres du gouvernement, est donc loin d?être dissipé. Le président et les deux membres du gouvernement se tenaient à distance sur l?estrade, et Pripuransing Haer, en fin diplomate, s?est placé entre eux. Comme pour combler le vide? Et c?est dans une ambiance glaciale que les toasts ont été portés.

?Président pendant 12 ans encore?

Le cocktail a été donné dans une salle comble de l?Indira Gandhi Cultural Centre à Phoenix. Sir Anerood, qui y est resté environ 25 minutes, a serré la main et conversé avec la plupart des membres de l?opposition, de Paul Bérenger à Showkutally Soodhun, en passant par Leela Devi Dookun-Luchoomun. Il a également salué des membres du MSM, dont son fils Pravind.

S?il a serré la main du ministre des Finances, Rama Sithanen, il n?a toutefois échangé aucun mot avec lui. Sir Anerood s?est souvent retrouvé à moins d?un mètre de Rashid Beebeejaun, mais les deux hommes se sont soigneusement évités.

Interrogé sur ses relations avec le gouvernement, Sir Anerood a déclaré qu?il ne veut pas évoquer cette question dans ?enn zoli fet koum sa?. Présenté à l?épouse d?un journaliste qui lui a demandé combien de temps encore il sera président, il a répondu, en plaisantant : ?Pendant 12 ans encore.?

Le ministre des Affaires étrangères suppléant, James Burty David, a pour sa part déclaré à l?express que la déclaration du Premier ministre, Navin Ramgoolam, selon laquelle Sir Anerood doit partir tient toujours.

Sir Anerood Jugnauth a quitté le cocktail peu après avoir obtenu une doopata (écharpe) du prêtre en chef d?un des plus importants temples de Shiva en Inde.