Une médaille d?or supplémentaire a permis aux Etats-Unis de battre son record de titres aux championnats du monde d?athlétisme hier à Helsinki, où la Grande-Bretagne et le Kenya ont évité une terrible humiliation.

Le champion olympique et champion du monde du 400 mètres Jeremy Wariner a franchi en tête la ligne d?arrivée du relais 4x400 mètres, dernière épreuve de ces Mondiaux, pour offrir à son pays sa 14e médaille d?or. Le précédent record américain avait été établi à Stuttgart en 1993.

Un peu plus tôt, la Britannique Paula Radcliffe, souvent malchanceuse dans les grands rendez-vous, avait remporté son premier grand titre en s?imposant dans le marathon avant que le Kenyan Benjamin Limo mette un terme à l?hégémonie éthiopienne sur les épreuves de fond.

Egalement hier, le Bahreïni d?origine marocaine Rachid Ramzi a réussi un doublé inédit en ajoutant aux dépens du champion olympique Yuriy Borzakovskiy le 800 mètres à son palmarès, après son succès sur 1.500 mètres.

L?an passé aux Jeux olympiques d?Athènes, Ramzi n?avait pas réussi à se qualifier pour la finale. ?J?ai tiré les leçons de mes erreurs d?Athènes?, a déclaré Ramzi, âgé de 25 ans.

Avec les poids des espoirs kenyans sur ses épaules, Limo a tout de même réussi à dépasser l?Ethiopien Sileshi Sihine dans la dernière ligne droite du 5.000 mètres et à décrocher ainsi la première médaille d?or de son pays.

?Je savais que le dernier tour s?effectuerait très vite?, a déclaré Limo, avant d?annoncer qu?il baptiserait Helsinki son fils né lundi.

La Cubaine Osleidys Menendez a établi un nouveau record du monde du lancer du javelot, avec un jet à 71,70 mètres à son premier essai, améliorant son ancienne marque de 16 centimètres pour conquérir la médaille d?or.

A l?issue d?une bonne journée pour la Russie, la championne du monde du 400 mètres haies Yuliya Pechonkina a obtenu un nouveau titre en remportant avec ses compatriotes le relais 4x400 mètres.

Sur 1.500 mètres, la Française Bouchra Ghezielle, qui avait fini quatrième de la finale, a finalement obtenu la médaille de bronze après disqualification de la Russe Yulia Chizhenko, arrivée deuxième de la course.

L?équipe du Bahreïn avait déposé réclamation jugeant que son athlète Maryam Yusuj Jamal avait été bousculée par Chizhenko. Il s?agit de la septième médaille française à Helsinki. La course a été remportée par la Russe Tatyana Tomashova, qui avait devancé Chizhenko et une troisième Russe, Olga Yegarova.

A l?issue du pire concours du saut en hauteur de l?histoire des Mondiaux, l?Ukrainien Yuriy Krymarenko a obtenu la médaille d?or, en franchissant 2,32 mètres. Une barre à 2,29 mètres a suffi au Cubain Victor Moya et au Russe Yaroslav Rybakov pour se partager la médaille d?argent.

Radcliffe, qui a fait la course en tête quasiment de bout en bout, a facilement gagné le marathon, répondant de la plus belle manière aux critiques de ses détracteurs, qui l?accusaient d?être incapable de s?imposer sous la pression.

Les conditions météo humides et fraîches étaient parfaites pour Radcliffe, qui ne comptait encore aucun titre mondial ou olympique à son actif mais qui a facilement remporté la course de 42,2 kilomètres pour obtenir le meilleur résultat de sa carrière dans des Mondiaux.

Ils sont champions du monde

Marathon (F) : Paula Radcliffe (ANG) 800m (H) : Rachid Ramzi (BAR) 1500m (F) : Tatyana Tomashova (RUS) Javelot (F) : Osleidis Menendez (Cub) Hauteur (H) : Yuriy Krymarenko (Ukr) 5000 m (H) : Benjamin Limo (Ken) 4x400m (H) : USA 4x400m (F) : Russie