● Vos commentaires à la réaction de l?ancien Premier ministre Paul Bérenger qui affirme qu?aucune décision n?a été prise sur la conversion du grenier ?

Le procès-verbal du National Heritage Trust Fund (NHTF), en date du 26 juin, prouve que la Ports Authority a donné le grenier à bail aux promoteurs sud-africains à quelques semaines des élections. Paul Bérenger ne peut pas dire qu?il n?était pas au courant.

● Mais l?ancien PM a pour preuve les ?procès-verbaux? d?une réunion où c?est lui qui soulève la question?

Cela c?était en mai à la dernière réunion du Cultural Project Committee. Depuis le NHTF a organisé d?autres réunions au siège du ministère des Arts et de la Culture en présence des représentants de la State Property Development Corporation (SPDC), de la Ports Authority, de l?Aapravasi Ghat Trust Fund et du Centre Nelson Mandela, entre autres. La décision de louer le bâtiment aux Sud-Africains a été prise bien avant les élections et contre l?avis du NHTF. Le procès-verbal des réunions tenues après celle du 10 mai, que mentionne l?ancien PM, en sont la preuve.

● Les promoteurs sud-africains avaient donc le feu vert mais le projet est maintenant gelé ?

Je ne sais pas si le projet est gelé. J?ai appris, à travers les journaux, que l?actuel gouvernement a décidé de ne pas aller de l?avant. Si c?est vrai, tant mieux pour l?Aapravasi Ghat et pour notre patrimoine. Tout ce que je sais c?est que le lease a bel et bien été signé avant les élections et que les promoteurs sont actuellement à Maurice. Le NHTF a organisé une réunion début juillet et la SPDC était représentée tout comme le ministère des Arts et de la Culture.

● Vous n?étiez jamais directement concernée ?

Pas du tout. C?est le NHTF qui gère les bâtiments. Je n?ai fait que mon devoir, c?est-à-dire attirer l?attention des autorités sur le fait que ce bâtiment fait partie de la buffer zone qui entoure l?Aapravasi Ghat.

● Le grenier n?est pas classé comme bâtiment historique ?

Non, ce n?est que récemment que nous avons fait des démarches pour la classification du bâtiment. Nous avons fait une soumission à l?Unesco pour mentionner que le grenier fait partie de la buffer zone. Le Conseil des ministres du 24 juin en fait mention mais cela n?a pas encore été gazetted. Je pense donc que cette décision n?a pas de force légale.

● Pourquoi s?opposer à la reconversion du grenier ?

Je dois souligner que je ne suis pas contre le développement commercial mais un magasin de luxe peut être construit n?importe où à Port-Louis. Pourquoi le faire dans le plus vieux bâtiment de la capitale ?

● Est-ce que les promoteurs ont été informés du problème ?

Je suis désolée pour les promoteurs car ce n?est pas leur faute. C?est Maurice qui a mal agi dans toute cette histoire car personne ne les a informés que ce site était classé.

● Qui aurait dû les mettre au courant ?

La SPDC qui faisait le lien entre la Ports Authority et les promoteurs.

● Et la SPDC ne savait pas que le site était classé ?

La SPDC a produit un document selon lequel un historien, dont je ne connais pas l?identité, a affirmé que le bâtiment pouvait être détruit et que le projet pouvait aller de l?avant.

● Si on ne détruit pas le bâtiment, que va-t-on en faire ?

Il était question d?un espace culturel mais cela nécessitera, bien entendu, la rénovation du bâtiment.

Propos recueillis par Deepa BHOOKHUN