Epatant quatrième d?une Premier League pourtant relevée la saison dernière, Everton est brutalement retombé de son nuage cette semaine.

Cinq jours après avoir abandonné, devant ses supporters, une partie de son beau rêve européen face à Villareal, vainqueur 2-1 mardi, le club entraîné par David Moyes a, une nouvelle fois, sombré à Goodison Park, hier, cette fois en ouverture de la Premier League.

Manchester United, qui se déplaçait de l?autre côté du Mersey avec la ferme conviction de venger la défaite concédée en avril, la première en dix ans, n?est cette fois pas tombé dans le piège des Toffees, s?imposant 2-0.

Ruud Van Nistelrooy a apparemment retrouvé son efficacité d?antan, le Hollandais ayant eu, en effet, le privilège d?inscrire le tout premier but de la saison à l?aube de la mi-temps (43e). Au retour des vestiaires, un ancien de la maison bleue, Wayne Rooney, crucifiait pour de bon les Toffees, profitant d?une bourde monumentale du défenseur Joseph Yobo (46e). C?est la première fois que Rooney, hué tout au long du match, trouve le chemin des filets pour Man U à Goodison Park.

Au résultat, les Mancuniens ont ajouté la manière, ce qui a fait le bonheur de son manager, sir Alex Ferguson. « On ne pouvait pas mieux débuter la saison », s?est félicité le technicien écossais.

« Quand on se déplace à Everton, on sait qu?on doit s?attendre à un match très très difficile. Mais les garçons ont fait ce qu?il fallait. Espérons que ça va continuer. »

On peut le dire : les Diables Rouges ont mis la pression d?entrée sur ses deux principaux adversaires, lesquels entrent en action cet après-midi. Chelsea, vaillant champion d?Angleterre, se déplace chez le néo-promu Wigan dans un match qui, de l?avis de certains spécialistes, pourrait s?avérer une simple formalité. Mais José Mourinho n?est pas homme à vendre la peau de l?ours avant de l?avoir tué et incitera ses Boys à la prudence.

Pour sa part, Arsenal, dauphin des Blues, entamera sa dernière saison à Highbury en recevant Newcastle, un habitué des places d?honneur. La saison prochaine, les Gunners prendront possession d?Ashburton Grove, leur nouveau joyau.

<B>Epatant West Ham</B>

Pour son grand retour en Premier League deux ans après l?avoir quittée, West Ham a mis le feu à Upton Park, renvoyant Blackburn à ses études sous la forme d?un cinglant 3-1. Les Hammers avaient pourtant très mal débuté la partie, un but d?Andy Todd (18e) venant leur rappeler combien il est délicat d?être compétitif au premier étage du football anglais.

Mais, hier soir, West Ham était affamé. Fait symbolique, c?est au plus vieux joueur de l?élite anglaise, Teddy Sheringham, 39 ans, qu?est revenu l?honneur de remettre les siens sur orbite au retour des vestiaires (46e). Nigel Reo Coker a donné l?avantage aux Hammers juste après l?heure de jeu (62e) avant que Matthew Etherington, en fin de partie, ne parachève le triomphe des grenats (80e).

Charlton, pour sa part, a confirmé d?entrée ses prétentions européennes en allant s?imposer avec autorité et manière sur la pelouse du champion de D1, Sunderland, 3-1. Les Addicks ont d?autant plus de mérite qu?ils ont été réduits à dix dès le retour des vestiaires après l?expulsion de Darren Ambrose.

Un doublé de la nouvelle recrue Darren Bent (11e, 91e) et un somptueux coup franc de l?ancien Red Danny Murphy (64e) ont mis du baume au coeur d?Allan Curbishley. Andy Gray avait préalablement égalisé juste avant la mi-temps (44e).

Il faudra également compter sur Tottenham cette saison. Les Spurs sont en effet allés s?imposer 2-0 à Portsmouth où Laurent Robert et Gregory Vignal effectuaient leurs grands débuts sous le maillot des Pompeys. Un autobut d?Andy Griffin (44e) et une réalisation de l?incontournable Jermain Defoe (64e) ont réduit Fratton Park au silence.

Tout est allé très vite à Villa Park où Aston Villa et Bolton se sont partagés quatre buts en neuf minutes, 2-2. Kevin Phillips, un ancien de Southampton, en a profité pour inscrire son premier but avec les Villains.

Manchester City, qui recevait West Brom, et Birmingham, qui se déplaçait à Fulham, ne peuvent, pour leur part, se satisfaire du 0-0 qui a sanctionné leur premier match de la saison.