Plusieurs grands noms de l?athlétisme ont été éliminés de leur compétition hier aux championnats du monde d?athlétisme d?Helsinki, notamment Fiona May, Jean Galfione et Toby Stevenson.

May, sacrée championne du monde en 1995 et 2001, n?a pas réussi à se qualifier pour la finale du concours du saut en longueur prévue aujourd?hui. L?Italienne devait atteindre au moins 6,53 mètres pour obtenir sa place en finale, mais a échoué pour deux centimètres et s?est classée 14e.

Le concours du saut en longueur a également perdu la médaillée d?argent olympique Irina Simigina, qui a finalement renoncé à s?aligner.

Tatyana Lebedeva, qui avait déclaré forfait avant la finale du concours du triple saut dimanche en raison d?une blessure au tendon d?Achille, n?a pas non plus participé à la longueur. La Russe a été médaillée d?or à la longueur aux Jeux olympiques d?Athènes l?été dernier et avait décroché en Grèce le bronze du triple saut.

Galfione, champion olympique du saut à la perche en 1996, a annoncé sa retraite après son élimination en qualifications du concours des Mondiaux. Le Français, dans un vent tourbillonnant, n?a pas réussi à franchir 5,60 mètres, la barre qualificative pour la finale.

?J?étais venu en Finlande pour aller le plus loin possible, ça a été un peu court?, a déclaré Galfione, capitaine de l?équipe de France masculine à Helsinki. ?Je m?étais préparé pour les championnats du monde, pas pour effectuer ma sortie.?

Au cours des cinq dernières années, Galfione a été handicapé par les blessures. Il va maintenant rejoindre l?équipage de ?K-Challenge?, le Défi français engagé dans les éliminatoires de la Coupe de l?America 2007.

Stevenson, médaillé d?argent olympique à la perche, a effectué quelques courses d?entraînement avant de décider de ne pas risquer d?aggraver sa blessure aux adducteurs contractée à l?entraînement avec l?équipe de Suède il y a une semaine.

?Il s?agit de ma jambe d?appel et je n?aurais pas eu la moindre chance de concourir à 100%?, a déclaré Stevenson.