Une société européenne a déjà soumis au Board of Investment (BOI) un projet d?un montant de Rs 245 millions pour la production et l?exportation de produits d?esturgeon vers le marché européen. Les ?ufs de ce poisson sont utilisés dans la préparation du caviar.

Peter Gronqvist, project manager de la compagnie hollandaise Swecanexpo, compte lui se lancer dans l?élevage de thon dans des cages flottantes en mer. Cette compagnie se spécialise dans ce type d?activités aux Pays-Bas. Le BOI lui a demandé a demandé le business plan du projet qui requiert un investissement d?environ Rs 175 millions. La société compte employer une cinquantaine de personnes.

La société R.E. Holdings (Mauritius),partenariat entre hommes d?affaires sri lankais et mauriciens, veut commercialiser du thon et de l?espadon.

L?investissement initial est de Rs 20 millions. Dans l?immédiat, la société opère un bateau de pêche dans les eaux mauriciennes, mais compte acquérir bientôt deux autres unités.

La Ferme marine de Mahébourg se propose d?augmenter sa production annuelle de plus d?un million de juvéniles. Ainsi, elle a demandé au ministère du Logement et des Terres un espace additionnel de 4 000 mètres carrés dans le lagon à Pointe-aux-Feuilles.

Quinze compagnies

La compagnie malaisienne MTC Seafood Ltd commencera sous peu sa production de thon frais à destination des Etats-Unis, du Japon et de l?Europe. Le poisson sera nettoyé, découpé en morceaux et emballé sous vide. L?opérateur s?installera dans des locaux de la Mauritius Freeport Development (MFD) dans la zone du port franc à Mer-Rouge. Son usine sera alimentée par des bateaux de pêche malaisiens, taïwanais et chinois opérant dans la région, pour une production mensuelle estimée à 600 tonnes. Elle emploiera 120 personnes.

La société Au Fil de l?Eau se lancera elle dans la pêche aux crevettes de fond (projet déjà approuvé par le BOI), tandis que Casamar, une société américaine, s?engagera dans la réparation des filets des bateaux de pêche.

Les quinze compagnies en activité dans le secteur du sea food hub sont, entre autres, Froid des Mascareignes Ltd, Indiamer Pêcheries Ltée, Islands Marine Enterprise Ltd, Mauritius Freeport Development Ltd, Transfroid Ltée, Port-Louis Fisheries Co Ltd, Casamar et Pelagic Process Ltd.

L?ensemble des opérateurs, qui emploient 4 000 personnes, ont des activités variées. Celles-ci sont, principalement, la commercialisation du poisson et de produits de mer frais et frigorifiés ; l?importation d?appâts pour bateaux de pêche ; la production de poisson salé et de poisson fumé pour l?exportation ; la gestion des facilités de chambres froides pour le stockage de produits de mer ; le management des bateaux aux normes européennes.

Thon des Mascareignes Ltée ? production de filets (longes) de thon précuits ? emploie actuellement 800 personnes. Ce nombre passera bientôt à 1 200. «On a bien démarré. Il y a beaucoup de travail. On fait beaucoup d?efforts. Nous espérons pouvoir commencer les exportations à la fin d?août», dit Nicolas Lamusse, le general manager.

l?union européenne

La construction de la nouvelle chambre froide et du nouveau quai de Froid des Mascareignes (FDM) progresse. Ils seront prêts en mars de l?année prochaine, et la capacité de stockage passera alors à 11 500 tonnes de thon, contre 7 500 tonnes actuellement. « Une fois le nouveau quai construit, nous serons en mesure d?accueillir six bateaux de pêche simultanément. Nous avons aussi effectué des travaux de dragage. Ce qui fait que les plus gros senneurs de l?océan Indien pourront accoster nos quais », dit Maurice Rault, managing director de FDM.

En avril 2006, un atelier de travail sur le sea food hub sera tenu à Maurice. L?objectif est d?attirer un plus grand nombre d?opérateurs dans ce secteur. Le gouvernement se propose aussi de conclure un Fisheries Parnership Agreement avec l?Union européenne (UE), question importante dans les négociations avec l?UE pour un Accord de partenariat économique. D?autres projets pourront aussi être inscrits à l?agenda de ces négociations, notamment un fonds pour le renouvellement des bateaux de pêche opérant sur les bancs, et la promotion de joint ventures dans la pêche au thon. Ces projets sont estimés à Rs 360 millions et Rs 245 millions respectivement.

L?UE a aussi été approchée pour le financement d?une étude relative à la compétitivité de l?industrie des produits de mer.