Xavier-Luc Duval le ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures veut donner la priorité à l?accès aérien. Son objectif, dit-il , est de résoudre le?dialogue de sourds? entre hôteliers et transporteurs aériens. Ils sont partagés entre prudence et impatience. Car déjà se profilent à l?horizon de nouvelles compagnies aériennes comme Star Airlines et Corsair en provenance de Paris mais aussi Virgin de Londres.

Megh Pillay, le directeur d?Air Mauritius, donne le ton : ?Nous sommes pour l?ouverture mais il faut également assurer la pérennité d?Air Mauritius. Et il ne faut pas non plus que cela se fasse au détriment d?Air France, notre partenaire sur Paris.? Il y a déjà 17 vols hebdomadaires sur Paris et, pour le directeur d?Air Mauritius, la venue d?un nouvel appareil ?bouleversera la donne?.

?Une ouverture n?a d?intérêt que si elle s?accompagne d?une valeur ajoutée et d?une perspective de nouveaux marchés. Dans cette optique, un départ de Nice, hub pour le sud de la France et l?Italie du nord est intéressant?, ajoute Megh Pillay. Il semble plutôt favorable à la venue de Star Airlines, qui opère au départ de Nice.

En face, Dan Bhundoo, le directeur de l?Association des hôteliers et restaurateurs de l?île Maurice (Ahrim), est pressé. ?Nous souhaiterions que l?ouverture de l?accès aérien se fasse au plus vite?, indique-t-il. Vendredi dernier, les hôteliers ont accueilli avec beaucoup d?optimisme l?annonce de la venue prochaine d?un troisième transporteur sur l?axe France-Maurice, et d?un autre entre Maurice et la Grande-Bretagne, outre Air Mauritius et British Airways. Le nom de la compagnie Virgin est cité avec insistance.

Les candidats s?activent et Star Airlines, désireuse de desservir Maurice au départ de Nice, revient à la charge. Cette compagnie se positionne comme potentiel troisième transporteur entre Maurice et la France, tout comme la compagnie Corsair, du groupe Nouvelles frontières. Cette dernière fait partie d?un groupe surpuissant, présent dans l?hôtellerie et les agences de voyages.

Le ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures a annoncé également l?introduction de la cinquième liberté entre l?Australie et Maurice dès septembre. Une décision qui s?ajoute à celle autorisant à Air India d?opérer de la même façon entre Maurice et l?Afrique. Air Mauritius devrait en outre opérer sur l?Espagne et la Chine dans un proche avenir. Un opérateur low cost devrait enfin desservir la région océan Indien et des ?vols spéciaux? introduits.

Xavier-Luc Duval veut donc aller vite et loin. Pour les hôteliers, c?est ?une bonne nouvelle?. Même s?ils se disent interpellés par la viabilité de la compagnie d?aviation nationale, ils estiment toutefois que le Paille-en-Queue doit surtout être un ?facilitateur pour le tourisme?. Surtout à un moment où le taux de croissance des arrivées est bas, où le nombre de chambres d?hôtels est en augmentation.

Mais dans les milieux de l?aviation, on reste mitigé. Un troisième transporteur c?est bien, à condition que ce soit un ?joueur du même calibre?. De plus, les compagnies européennes pourraient être plus affectées que le transporteur local, si des rivaux comme Virgin ou Corsair font leur entrée sur le marché. ?Une compagnie aérienne n?annonce jamais qu?elle se retire, elle le fait?, certifie-t-on dans les milieux de l?aviation. Un cas de figure qui assombrirait le ciel mauricien?