■ FOOT. Liverpool OK, Celtic KO

Même si la victoire s?est dessinée sur le tard, Liverpool a tranquillement validé son billet pour le 3e tour préliminaire de la Ligue des champions. Les Reds ont battu la formation lituanienne du FBK Kaunas 2-0, lors du match retour du 2e tour, mardi à Anfield. A l?aller, Liverpool s?était imposé 3-1. Les deux buts ont été inscrits en seconde période par Gerrard (77e) et Cissé (86e).

Le capitaine anglais de Liverpool a inscrit ainsi son septième but en quatre matches de C1 cette saison, alors qu?il était seulement remplaçant. Il a reçu un hommage appuyé de Rafael Benitez pour cette nouvelle contribution. ?C?est vraiment un joueur-clef. Il fallait quelque chose pour réveiller le public, alors je l?ai fait entrer. Il a marqué l?un des nombreux buts qu?il mettra encore cette saison?. Cissé, de son côté, a inscrit son troisième but en Ligue des champions, après les échecs répétés du duo Crouch - Morientes. Les Reds, tenants du titre, seront opposés au 3e tour au vainqueur du match entre le club albanais de Tirana et l?équipe bulgare du CSKA Sofia qui s?affrontent mercredi.

En revanche, l?aventure s?est terminée pour le Celtic Glasgow. Ecrasés 5-0 au match aller par les Slovaques d?Artmedia Bratislava, les Ecossais se sont imposés 4-0 au retour, mardi soir. Ils ont bien failli réaliser un fantastique exploit puisqu?il ne leur a manqué qu?un but pour revenir à la hauteur de leur adversaire, qui aurait été synonyme de prolongation. C?est la première fois, en cinquante saisons de Coupe d?Europe, qu?une équipe battue par cinq buts d?écart passe si près de l?égalisation.

■ Butt prêté à Birmingham

L?ex-milieu de terrain de Manchester United, Nicky Butt, a été prêté pour la prochaine saison à Birmingham City par Newcastle, avec option d?achat. Si Birmingham souhaite conserver le joueur, le montant du transfert s?élèvera à 2 million de livres (2,9 millions d?euros). Le temps de jeu de Butt promettait de se réduire après l?arrivée à Newcastle de Scott Parker en provenance de Chelsea.

■ F1. Barrichello-Ferrari : le divorce !

C?est officiel ! Rubens Barrichello quittera bien l?écurie Ferrari à la fin de la saison 2005 selon l?annonce faite mardi par son équipe dans un communiqué. Malgré le démenti du pilote brésilien depuis quelques jours, la rumeur enflait de plus en plus avec son départ chez BAR contre l?arrivée prochaine de son compatriote Felipe Massa (Sauber).

?Rubens Barrichello quittera la Scuderia à la fin de la saison 2005 après une collaboration fructueuse qui remonte à 2000 et a contribué, à ce jour, à la conquête de cinq titres des constructeurs?, indique le communiqué. Ferrari annonce qu?elle s?est assurée une option renouvelable sur un contrat remontant à 2001 liant le Brésilien Felipe Massa à la Scuderia.

En conséquence, cet accord signifie que Felipe pilotera pour l?équipe lors de la saison 2006. Massa, 24 ans, fera donc équipe avec l?Allemand Michael Schumacher, septuple champion du monde.