L'Olympique de Marseille, surpris à domicile par Bordeaux (0-2) samedi, est le seul, parmi les favoris attendus de la Ligue 1, à avoir manqué ses débuts, alors que Monaco, Lille et Toulouse, comme Paris SG vendredi et Lyon hier soir, ont gagné samedi lors de la 1re journée.

On n'a disputé qu'un match mais un air de déjà-vu plane sur le Vélodrome. Après une saison très moyenne, qui n'a offert qu'une participation à la Coupe Intertoto en lot de consolation, Marseille a mal entamé sa saison du renouveau. Précisément pour cause d'Intertoto, dont l'OM a disputé mercredi la demi-finale aller chez la Lazio Rome (1-1), si on en croit les dirigeants phocéens.

?J'appréhendais tout particulièrement ce match, avec ce rythme d'un match tous les trois jours?, commentait le président Pape Diouf, rappelant que l'OM a dû courir après la marque dès la 16e minute et a terminé à dix après l'exclusion de Frédéric Déhu (54). Le tout face à des Girondins bien en jambes.

Voilà l'OM déjà sous pression alors qu'il va accueillir la Lazio mercredi, puis Lyon le 14 août, avec un déplacement à Lens le 6 août...?Je ne suis pas inquiet?, assurait toutefois Jean Fernandez.

Lille et Monaco, les deux représentants français en Ligue des champions avec Lyon, ont, eux, évité le faux pas même s'ils n'ont pas brillé. Le LOSC s'est appuyé sur les mêmes recettes que la saison dernière (rigueur, solidarité) pour battre Rennes (1-0) à Villeneuve-d'Ascq.

L'ASM a également souffert pour aller s'imposer à Nancy (1-0) grâce à un but du revenant Kapo, but qui s'est joué à une poignée de centimètres, le ballon ayant tout juste franchi la ligne. Deschamps, fidèle à lui-même, retenait surtout le résultat, mais notait qu'?il y a encore beaucoup de réglages à faire?.

Lyon, quadruple champion de France, s'est reposé sur son réalisme pour s'imposer 2 à 1 au Mans, promu décomplexé mais techniquement limité, hier soir. Ce match marquait le retour de Gérard Houllier sur un banc en L1, alors que l'entraîneur manceau Frédéric Hantz découvrait ce niveau, tout comme son milieu de terrain japonais Matsui.

L'OL apparaissait moins fringant par rapport au Trophée des Champions, remporté haut la main mercredi à Auxerre (4-1). Houllier avait fait tourner son effectif, titularisant des joueurs ménagés à l'Abbé-Deschamps, comme Wiltord, M. Diarra, Réveillère, Berthod et F. Malouda.

Le Mans, jeune club de 20 ans qui évolue seulement pour la deuxième fois en élite, jouait crânement sa chance en début de match. Une tête de De Melo sur corner n'était pas assez appuyée (3), une frappe lointaine du gauche de Romaric passait au-dessus (5).

Puis le match s'enlisait avant que le MUC 72 ne prenne à nouveau la direction du jeu. Mais après un tir de Fanchone dans ses gants, Coupet relançait tout de suite sur Réveillère, transmettant à Wiltord, qui ouvrait le score après un contrôle de la poitrine (0-1, 37). L'OL faisait ainsi parler son réalisme, sur son 2e tir de la rencontre. Jusque-là, Lyon avait fait pâle figure, à l'image de Pedretti, transparent.

A la reprise, le rythme s'accélérait un peu. Y. Pelé déviait habilement une balle de Wiltord (48). Coupet gagnait son duel face à Matsui (50). Une frappe dans la course d'Hautcoeur passait à côté (53).

Puis De Melo égalisait sur un centre de Matsui (1-1, 57). Mais Carew redonnait immédiatement l'avantage à l'OL (1-2, 58). L'envie des Manceaux, peinant physiquement en fin de match, ne suffisait pas à revenir au score.