Des pluies de mousson se sont de nouveau abattues hier sur l?ouest de l?Inde, où les autorités estiment désormais que le bilan des inondations des jours précédents va dépasser le millier de morts avec la découverte progressive de nouvelles victimes.

Les services de secours ne cessent de dégager des cadavres ensevelis sous les coulées de boue qui ont emporté des villages entiers dans l?Etat de Maharashtra, autour de Bombay, capitale financière du pays.

Avec 899 morts confirmés, la police a invité les habitants à ne pas sortir de chez eux sauf nécessité absolue en raison des nouvelles fortes précipitations annoncées. Les pluies de mousson sont les plus importantes enregistrées depuis près d?un siècle dans cet Etat.

Dans le seul district de Raigarh, à 150 km au sud de Bombay, au moins 200 personnes sont mortes ou portées disparues.

?Le bilan à Raigarh va probablement augmenter d?une centaine de victimes parce qu?on dégage sans cesse de nouveaux corps. (Le bilan) devrait atteindre le millier (de morts), y compris avec les quelques 400 morts de Bombay?, a déclaré Krishna Vatsa, responsables des secours du Maharashtra. ?Il pleut et cela va entraver la distribution d?aide et les opérations de recherche?, a-t-il ajouté.

A Bombay, ville de 15 millions d?habitants, plusieurs centaines de personnes sont mortes depuis mardi dans les glissements de terrain ou par noyade ou électrocution dans les rues inondées. Certaines ont même péri asphyxiées dans leurs voitures en attendant pendant des heures l?arrêt de la pluie.

A l?aéroport de Bombay, le plus important du pays en terme de trafic, les vols étaient perturbés pour une deuxième journée consécutive dimanche et des milliers de passagers se sont retrouvés bloqués.

?Le trafic est perturbé à cause de la mauvaise visibilité due à la pluie. Les compagnies aériennes accumulent les vols et les passagers en attente?, a déclaré un porte-parole d?Indian Airlines. ?Il y a une pression énorme sur les compagnies aériennes.? Toutes les liaisons ferroviaires longue distance ont en outre été annulées pour une semaine. Dans Bombay, des manifestations ont commencé à se former dans certains quartiers privés d?eau potable et d?électricité depuis le début des inondations mardi.