La belle tactique employée par François Herholdt a permis à Have Mercy de remporter sa deuxième victoire de la saison infligeant par la même une nouvelle défaite à Gypsey Rover.

Avant la course, on savait que le coursier de l?écurie Fok allait avoir son mot à dire surtout après son étonnante performance dans le Barbé. Ce jour-là, avec 58 kg sur 1600m, sous la selle de Sooful, il avait été l?auteur d?une prestation très honorable en prenant la cinquième place à environ 5L du vainqueur Rhythmically.

Même s?il y avait un certain Gypsey Rover en face de lui, il faut reconnaître que les données lui étaient plus favorables hier. Outre le fait d?être aligné sur une distance plus à sa convenance, il avait seulement 52 kg sur le dos , et plus important encore, il était l?unique front-runner de la course avec cette fois un jockey de la trempe de Herholdt en selle. Le moins que l?on puisse dire c?est que cette victoire revient en grande partie au cavalier sud-africain. Il mit en exergue son sens tactique mais il fut également au summum de son art en ligne droite.

Au départ, c?est Doobblee qui se montra le plus rapide, mais Have Mercy insista pour garder la corde et il prit la direction des opérations lors du premier passage en ligne droite. Il imprima le train à sa guise devant Doobblee, Cavendish, Stud Master, Cherry Bite, Gypsey Rover, qui était parti lentement, et Chief Warrior en queue de peloton.

Une fois en tête, Herholdt rédusit l?allure et, du reste, le premier kilomètre fut couvert en 1 min 05,22s. En voyant le train lent imprimé par le meneur, Lloyd décida d?améliorer sa position à l?entame de la descente suivi dans son sillage par Chief Warrior. À 600m de l?arrivée, Have Mercy était toujours solide aux commandes, mais Gypsey Rover s?était considérablement rapproché pour se retrouver en troisième position à l?extérieur de Cavendish.

Le coursier de l?écurie Fok lança le sprint au 400m avec Doobblee et Gypsey Rover dans son sillage. Dans un premier temps, Lloyd décida d?amorcer son attaque complètement à l?extérieur mais au dernier virage il se ravisa et opta pour l?intérieur.

<B>Philippe Henry hors de lui</B>

Have Mercy se montra très résistant en ligne droite. Sous les sollicitations de Herholdt, il se battit courageusement pour tenir tête à Doobblee qui progressait à l?extérieur avant de contenir la menace Gypsey Rover qui se profilait sur les barres.

Have Mercy versa à l?intérieur dans les derniers mètres mais Herholdt réagit promptement en le redressant à temps pour éviter qu?il gêne Gypsey Rover. Have Mercy (4/1) couvrit les 1800m en 1,53,73s.

Une fois n?est pas coutume, Jeffrey Lloyd et l?écurie Philippe Henry sont rentrés bredouilles hier. Par ailleurs, il faut faire ressortir que l?entraîneur Philippe Henry était dans tous ses états à l?issue de la journée, suite à une enquête des commissaires sur la monte du jockey Jeffrey Lloyd sur Milad dans la 6e course.

Cette course fut brillamment remportée par President Bill (10/1), qui devança Finbar Finnegan en ligne droite après avoir suivi en off-pace.

Milad, un des favoris, fut l?ombre de lui-même en prenant une modeste septième place. Il faut savoir que lorsqu?il pointa au départ, Milad débalança Lloyd qui dut réajuster son étrier peu après.

Dans un premier temps, le panel des commissaires, présidé par Ian Patterson, ne semblait pas tout à fait convaincu par les explications fournies par Lloyd. C?est alors que Philippe Henry intervint pour demander à ce qu?on écoute le Chief Handler Jean-Marc Halbwachs et le handler de Milad, Jérôme Ferrat.

Ces derniers confirmèrent effectivement que Milad disposait déjà de plusieurs antécédents qui prouvaient qu?il demeurait un cheval assez difficile au départ. Après avoir écouté les explications de toutes les parties concernées, les commissaires décidèrent de ne prendre aucune sanction contre Lloyd.

Après cinq semaines de disette, l?écurie Mahess Ramdin a retrouvé le sourire grâce à Pride of Ireland (3e course) et Game Lodge (7e course). « Beaten favourite » lors de ses deux précédentes tentatives, Pride of Ireland, qui avait démontré des progrès sensibles prit le first-run au 300m avant de résister de justesse au favori Borzov en ligne droite.

Dans la septième course, Game Lodge n?eut pas une course de tout repos en raison du train lent imprimé par le meneur Rob-N-Bob. Il se montra très ardent durant la partie initiale mais Joorawon le garda sur les barres et, malgré ses 60 kg sur le dos, il sortit un bon coup de rein pour remonter le coursier de l?écurie Perdrau, qui aurait pu mieux faire si Boutanive avait mieux jugé le pas de la course.

<B>Boutanive mal inspiré</B>

Auparavant, le jockey de l?écurie Allet nous avait laissé sur notre faim sur le favori Playing Possum dans la 4e course.

Il sollicita sa monture pour prendre le commandement, mais une fois en tête, il réduisit considérablement l?allure gênant ainsi le favori Splendid Man. Il écopa d?une amende de Rs 10 000.

La tactique de Boutanive faussa complètement la course et, à la fin, c?est le valeureux Cordobat qui se distingua au finish avec Rama en selle. L?alezan de l?écurie Gujadhur suivit en queue de peloton et démontra une belle pointe de vitesse finale pour remonter Splendid Man, qui versa à l?extérieur en ligne droite.

Si Boutanive a démontré ses limites dans la course à l?avant, en revanche son collègue Anand Bundhoo reste quant à lui un maître en la matière. Après ses exploits sur Young Warrior et Ubusuku au cours des semaines précédentes, Bundhoo conduisit Golden Rambo (11/1) à sa première victoire au Champ-de-Mars dans l?épreuve de clôture.

Sans diminuer les mérites de Golden Rambo, il faut faire ressortir que Imperial Crown et Telaroyal auraient pu mieux faire si leurs jockeys respectifs, à savoir Joorawon et Roebuck, s?étaient montrés mieux inspirés. Du reste, la monte de ces deux jockeys sera passée à la loupe par les commissaires mardi. À notre avis, Joorawon aurait pu se rapprocher davantage quand Golden Rambo prit le large à 600 mètres de l?arrivée. Quant à Roebuck, il faut dire qu?il a paru assez hésitant dans la ligne droite finale.

L?écurie Rameshwar Gujadhur signa également un beau doublé à l?occasion de cette journée. Outre la victoire de Golden Rambo, cet établissement s?illustra également avec Sun Blast dans la 2e course. Après avoir suivi en deuxième position à la corde, Sun Blast, monté vigoureusement par John Claite, parvint à remonter Zambezi Mystery dans les dernières foulées.

La première course fit le bonheur de Simon Jones. Appelé à la dernière minute pour remplacer Kelvin Jupp, souffrant, Jones conduisit Tsavo (19/1) à une belle victoire au finish. Une victoire bien méritée pour cet homme qui a dû vivre quelques moments pénibles après sa terrible chute sur Fitz Dancer en début de saison.

Tsavo fit la course en queue de peloton et Jones profita d?un boulevard à l?entrée de la ligne droite pour solliciter hands and heels son coursier qui remonta tous ses adversaires.

<B>15e journée

L?écurie Philippe Henry absente ? </B>

De sources sûres, nous avons appris que l?état-major de l?écurie Philippe Henry aurait eu une réunion importante hier après-midi. Au cours de cette rencontre, l?entraîneur champion aurait même évoqué la possibilité de faire l?impasse sur la prochaine journée. Comme nous l?avons souligné plus haut, l?entraîneur champion n?a pas caché son indignation après l?enquête des commissaires sur la course de Milad hier. Selon nos renseignements, l?entraîneur champion se sentirait victimiser par des pressions de part et d?autre. Dans les coulisses de l?écurie, on affirme également que les deux jockeys de l?établissement, Jeffrey Lloyd et Swapneel Rama, se sentent persécutés. À titre d?exemple, on cite les enquêtes sur les montes de Swapneel Rama (Lump Sum) et Lloyd (Milad). Il faut savoir que ces deux enquêtes n?ont rien donné. À l?heure où nous mettions sous presse, Philippe Henry n?avait pas encore arrêté sa décision, et il réfléchissait toujours sur la marche à suivre. Espérons que la nuit lui a porté conseil et qu?il reviendra à de meilleurs sentiments.

<B>Enquête

Rawa suspendu pour deux journées </B>

Quatre jockeys ont été sanctionnés pour leurs montes dans la quatrième course hier. Ils sont Rawa, Boutanive, Joorawon et Herholdt. Rawa, qui pilotait Alaric, a été trouvé coupable sous le règlement 161 (f). Il lui est reproché de n?avoir pas monté à la satisfaction des Racing Stewards. Il a été trouvé coupable d?avoir usé prématurément sa monture. Ce qui a eu pour résultat que son cheval a terminé péniblement. Il a écopé de deux semaines de mise à pied. Joorawon aura, lui, à payer Rs 10 000 d?amende pour n?avoir pas monté Misty Gold jusqu?au but, ce qui a coûté la troisième place à sa monture. Boutanive, qui était en selle sur Playing Possum, a été trouvé coupable d?être à l?origine d?une interférence au 1250 mètres quand il a ralenti exagérément l?allure. Il a écopé de Rs 10 000 d?amende. Herholdt, qui pilotait Splendid Man dans cette même course, a écopé de Rs 20 000 d?amende pour careless riding. Par ailleurs, les commissaires comptent interroger les jockeys Roebuck et Joorawon sur leurs prestations dans l?épreuve de clôture.