Le sport est comme une drogue. Une fois qu?on y a touché, on ne plus s?en passer. Quitte à le pratiquer rien que pour le plaisir. C?est, du moins, le cas de Rajessen Descann, 28 ans, qui, après une absence de deux ans de la scène sportive, souhaite renouer avec la compétition. Le cas du pongiste nous rappelle celui d?Eddy Clarisse, triple champion d?Afrique de badminton, qui a repris la compétition à 33 ans.

Mais contrairement à ce dernier, Rajessen Descann, qui a écrit en lettres d?or l?histoire du sport mauricien, en remportant neuf fois le titre de champion de Maurice, ne songe pas à un retour à la compétition internationale. Du moins, pour l?instant. « Yan Tse Tan Yen, Sébastien Mckay et moi-même jouons les après-midi pour le plaisir. Nous avons tous les trois décidé de nous inscrire aux compétitions locales pour nous amuser. D?ailleurs, nous participerons au tournoi de double qu?organisera la fédération, le week-end prochain », annonce-t-il.

Mais du point de vue de l?entraîneur, Descann, qui est employé comme sports coach au ministère de la Jeunesse et des Sports, estime que leur participation à des compétitions locales ne pourront que profiter aux jeunes.

<B>Les filles à la traîne</B>

« Je pense que les anciens ont beaucoup à partager avec les jeunes. Ces derniers ont besoin d?adversaires de calibre pour progresser. Cela avait été le cas pour moi », poursuit-il.

Rajessen Descann, qui a dominé le ping-pong mauricien pendant pratiquement une décennie, est même disposé à servir de sparring partner aux joueurs de l?élite. À condition bien entendu que l?Association mauricienne de tennis de table (AMTT) le désire. « Loin de moi l?idée de vouloir reconquérir mon titre ou encore prendre la place des jeunes au sein de la sélection », rassure-t-il.

Cependant, Descann, qui avait raccroché en raison des litiges qui avaient secoué le tennis de table après les Jeux des îles de l?océan Indien de 2003, reconnaît que les choses ont changé au sein de cette discipline. Et pour le mieux. « Le nouveau comité a fait un très bon travail lors du tournoi des interrégions. D?ailleurs, la forte participation enregistrée au niveau des régions et pour la phase finale en témoigne », dit-il.

L?ancien champion de Maurice s?est réjoui du nombre de jeunes qui ont émergé du lot lors de cette compétition. « C?est très encourageant pour le ping pong mauricien. À la fédération maintenant de les encadrer », ajoute-t-il.

C?est avec regret qu?il constate, néanmoins, que le taux de participation au niveau féminin est toujours très faible.

« Cette situation ne date pas d?aujourd?hui. Les filles s?intéressent moins à la compétition que les garçons. Quoique j?ai actuellement une trentaine de filles, venant du collège BPS, qui s?entraînent de manière régulière. Elles devraient être prêtes pour la compétition d?ici six mois », souligne-t-il.

Pour en revenir à la nouvelle équipe dirigeante de l?AMTT, Rajessen Descann dira : « C?est une très bonne chose d?avoir fait confiance aux jeunes. Didier, Ravi ou encore Patrick ont été joueurs eux-mêmes et connaissent cette discipline sur le bout des doigts. Je suis sûr qu?ils feront du bon travail. »

Rajessen Descann, qui est attaché plus précisément au Mauritius Sports Council, s?occupe actuellement de deux écoles de tennis de table à Beau-Bassin.