● Coupe intertoto.

Marseille prend l'avantage

En allant arracher mercredi le match nul à Rome face à la Lazio, 1-1, Marseille a pris un avantage certain sur le club italien avant la demi-finale retour de la Coupe Intertoto, qui sera jouée dans une semaine au stade Vélodrome.

Après une première mi-temps très accrochée, la Lazio marquait la première en inscivant un but par Paulo Di Canio, deux minutes avant que l'arbitre ne siffle la pause.

Mais l'OM ne se laissait pas abattre et parvenait à égaliser par Abdoulaye Meité à la 70e minute, préservant ainsi toutes les chances marseillaises de poursuivre la compétition et d'espérer une place en Coupe de l'UEFA.

Résultats des demi-finales aller disputées mercredi :

La Corogne (Esp) - Newcastle (Ang) 2-1

Lazio (Ita) - Marseille (Fra) 1-1

Sigma Olomouc (Tch) - Hambourg (All) 0-1

Valence (Esp) - Roda JC (P-B) 4-0

Wolfsburg (All) - Lens (Fra) 0-0

Vilnius (Lit) - Cluj (Rou) 1-2

● Trophée des Champions.

Lyon prend un départ canon

A deux jours du lancement du championnat de France de football, Lyon a pris un départ canon en décrochant pour la quatrième fois consécutive le Trophée des Champions, aux dépens d'Auxerre. Les quadruples champions de France n'ont laissé aucune chance à l'AJA, vainqueur de la Coupe de France en 2005, en s'imposant 4-1.

L'attaquant John Carew, nouvelle recrue norvégienne de l'Olympique lyonnais, a scellé le sort de la rencontre en signant son premier triplé en France, alors qu'Hatem Ben Harfa avait marqué le premier but de l'OL sur penalty dès la troisième minute. Carew frappait ensuite trois fois, aux 34e, 66e et 73e minutes, Auxerre n'entretenant le suspense qu'en égalisant à la huitième minute sur un but de Lionel Mathis. ?Nous avons eu de bonnes sensations. On s'est régalé et on a montré toute la qualité du groupe?, a déclaré Benoît Pedretti, lui aussi nouvelle recrue lyonnaise.

Gérard Houllier, ancien sélectionneur des Bleus, de retour dans le championat de France après un détour par l'Angleterre, ne cachait pas sa satisfaction après ce premier succès. ?C'est la victoire de tout un groupe. Dimanche dernier, nous avons joué à Séoul. C'était difficile de disputer un quatrième match en dix jours avec le décalage horaire. Toute l'équipe a répondu présent?, a-t-il dit.

● Transferts.

Aulas hausse les enchères

Convaincu de pouvoir garder Michael Essien, Jean-Michel Aulas a annoncé, mercredi, à l'issue du Trophée des champions, qu'un ?contrat doré? allait être proposé au Ghanéen. Et le président de l'OL de revoir ses ambitions à la hausse. Essien ne sera pas cédé à moins de 45 millions d'euros plus un joueur des Blues. Le milieu de terrain s'est contenté de suivre la partie des tribunes.

Plus les jours passent et plus le président de l'OL s'obstine. ?Michael est dans un cycle infernal, il n'a pas voulu jouer. On ne lâchera pas, sauf si Chelsea s'aligne sur la proposition qu'il a faite pour Steven Gerrard. S'il y a de l'argent pour Gerrard, il y en a pour Essien, qui est plus jeune.? La dernière offre de Chelsea était de 32 millions d'euros.

Et Jean-Michel Aulas de se justifier : ?Quand on a de l'ambition on ne peut pas laisser partir un des meilleurs joueurs d'Europe. Nous allons discuter avec les agents d'Essien pour lui proposer un contrat doré, qui fera de lui un des joueurs les mieux payés de France, et dans quinze jours on n?en parlera plus, ça va l'aider à surmonter son coup de blues.?