Gigantesque. La filière textile malgache a un besoin annuel de 27 500 tonnes de fibres de coton. Un récent rapport de l?organisme américain Usaid vient de publier ce chiffre. La demande nationale reste donc hors de portée de la production.

?Nous sommes obligés d?importer du tissu, entre autres, de l?île Maurice?, remarque un technicien du ministère de l?Agriculture, de l?Elevage et de la Pêche. ?Par contre, nous exportons aussi des fibres de coton?, précise-t-il. La production de fibres en 2004 était de 4 545 tonnes, dont 2 400 tonnes destinées au marché local et les 2 050 tonnes restantes à l?exportation.

Depuis 1999, la production de fibres a nettement régressée. De 12 000 tonnes en 1999, elle est passée à 3 400 en 2002. Une petite reprise est remarquée depuis 2003 sans pour autant atteindre le niveau précédent. En parallèle, la production de grains de coton subit aussi une amélioration.

Suite à une diminution de la productivité depuis l?année 2000, un accroissement a été enregistré depuis 2003 : 11 327 tonnes en 2003, près de 14 000 tonnes pour 2004 et une prévision de production de 23 650 tonnes en 2005 avec un objectif à terme de 50 000 tonnes. La société Hasyma, qui reste le principal acteur à ce niveau de la filière, a été privatisée en 2004 et prévoit de redynamiser la production.

En face, la forte demande est stimulée par une économie basée sur le secteur textile. Près de 124 entreprises franches parmi les 180 existantes se consacrent au textile. La production du secteur représente 29 % du produit intérieur brut industriel. L?industrie textile emploie près de 30 % des salariés du secteur formel, soit environ 120 000 emplois, plus de deux tiers des emplois en zone franche. Elle engendre également environ 80 000 emplois indirects dans les secteurs des services et de la culture du coton.

En 2003, la valeur totale des exportations d?articles textiles s?est élevée à plus de 330 millions dollars américains, dont 145 millions dollars américains vers l?Union européenne (UE) et 176 millions de dollars américains vers les Etats-Unis. Cette valeur représente environ 30 % des exportations totales de Madagascar.

La filière coton pourrait devenir, dans un avenir proche, un pilier de l?économie malgache. Un atelier a été organisé vers la fin du mois de juin pour mettre au point la plate-forme coton. Il s?agit d?une structure qui déterminera la politique et la stratégie de développement et de promotion de la filière. Cette politique sera soumise à l?appréciation de l?UE qui a déjà promis d?apporter une aide aux exploitants de la filière.