Les semaines se suivent et se ressemblent. Les commissaires de courses ont eu une matinée chargée hier où ils ont mené plusieurs enquêtes. Le cavalier de l’écurie Perdrau, Anthony Whelan, a été suspendu pour une journée et il aura à payer des amendes d’un montant total de Rs 45 000 pour ses montes sur Furious (Rs 25 000) et Voodoo Child (Rs 20 000) lors de la précédente journée.

Les Racing Stewards ont passé à la loupe la course de Furious qui était engagé dans la troisième course de samedi dernier. Ce coursier, rappelons-le, avait terminé à la cinquième place à 5.40L du gagnant Yankee Bell. C’est la prestation d’Anthony Whelan à l’entrée de la ligne droite finale qui était le “matter of concern”.

L’entraîneur du cheval, Alain Perdrau, présent lors de l’enquête, a expliqué que ce cheval a la fâcheuse habitude de tirer vers l’extérieur lors de ses séances d’entraînement et il le fait souvent travailler à l’intérieur d’un autre cheval pour l’éduquer. Il a aussi déclaré qu’il avait demandé à Whelan de le courir caché par un autre cheval afin qu’il ne verse pas à l’extérieur. Or, sur le film de la course, il a été constaté que Whelan a opté pour l’extérieur et ce, contrairement aux instructions. Dans sa défense, Whelan a déclaré aux commissaires de courses qu’il ne voulait pas brusquer sa monture car elle a une bouche sensible. Il a toutefois avoué qu’il avait peut-être commis une erreur de jugement en optant pour l’extérieur tout en soulignant que Keen To Win, qui se trouvait devant sa monture, ne l’a pas influencé dans sa décision. Ses explications n’ont pas été acceptées par les commissaires de courses et il a été sanctionné sous le règlement 161 (f) pour n’avoir pas monté Furious à la satisfaction des commissaires. Whelan a écopé d’une amende de Rs 25 000.

Ce n’était pas fini pour Whelan car il a eu à fournir des explications lors d’une autre enquête sur un incident qui s’est produit dans la septième course, plus précisément au 700 mètres. Whelan, qui pilotait Voodoo Child, a versé dangereusement sur Spring Break (Joorawon) gênant sévèrement ce dernier. Vu la nature de cette interférence qui aurait pu avoir de graves conséquences, Whelan a été sanctionné sous le règlement 161(c) pour monte dangereuse. Il a écopé d’une semaine de mise à pied et de Rs 20 000 d’amende.

Le cavalier de l’écurie Gujadhur, Samraj Mahadia, a également été sanctionné hier pour sa monte sur War Council dans la quatrième épreuve. Au fait, les commissaires de courses l’ont sanctionné pour n’avoir pas emprunté un passage à la corde à l’entame du dernier virage. Le cavalier a expliqué que son cheval étant un “long striding horse”, il n’a pu emprunter ce gap qui s’est par la suite refermé. ll a été trouvé coupable sous le règlement 161 (f) pour n’avoir pas monté à la satisfaction des Racing Stewards et aura à payer une amende de Rs 10 000.

Une enquête a aussi été menée sur le “running and riding” de Lump Sum dans l’épreuve phare. Cette nouvelle unité avait terminé à la deuxième place à 0.35L de Flavius. L’entraîneur Hugues Maigrot a déclaré aux commissaires que ses instructions étaient de bien sortir le cheval et de ne pas évoluer en épaisseur. Le cavalier de Lump Sum, Swapneel Rama, a, lui, expliqué qu’il était forcé à évoluer à l’extérieur vu qu’il n’y avait pas suffisamment d’espace pour placer son cheval en one-off. Après avoir visionné les films disponibles, il a été décidé de ne pas donner suite à cette affaire.

Dany Craven, le jockey titulaire de l’écurie Maigrot, a également paru devant le panel des commissaires hier matin. Il avait été appelé à fournir des explications sur sa monte sur le nouveau Burning Light qui avait pris part à la deuxième course. Ce coursier, rappelons-le, avait terminé à la quatrième place à 1.90L du gagnant Lockerbie. Craven a expliqué qu’il avait eu des “traffic problems” et ne savait pas où amorcer son attaque en ligne droite. Il a aussi expliqué que le cheval en était à ses grands débuts au Champ-de-Mars et il a été surpris par cette bonne performance. Même s’ils ont accepté les explications du jockey, les commissaires de courses l’ont toutefois informé qu’il doit se montrer à la hauteur à l’avenir.

ECURIE FOK

<B>Le MTC dit oui pour Herholdt</B>

La demande de l’état-major de l’écurie Fok en vue d’engager le Sud-Africain François Herholdt a été agréée par les commissaires administratifs hier après-midi. Si toutes les démarches aboutissent, Herholdt pourrait être en selle dès ce samedi à l’occasion de la quatorzième journée. Herholdt remplace Emamdee, suspendu. Ce dernier réchaussera, lui, les étriers lors de la journée du Maiden.