L?épreuve principale n?a pas échappé au tandem Philippe Henry - Jeffrey Lloyd. Après Rhythmically la semaine dernière, ce duo a remis ça avec Flavius. Ce cheval, qui restait sur deux défaites face notamment à Hector dans la Duchesse et Light Scuffle sur sprint, a pu s?exprimer sur sa vraie valeur sur 1500m. Il a confirmé ses gros progrès affichés à l?entraînement et eu égard à la façon dont il s?est défait de ses adversaires, il ne fait pas de doute que Flavius brillera encore cette année.

Si Flavius a confirmé sa réputation sud-africaine, en revanche Swartland a déçu en ne prenant que la troisième place. Ce cheval ne s?étendait pas bien tout au long du parcours et il était déjà under pressure au 400m. Soulignons qu?il n?a pas couru avec le tongue-tie comme il aurait dû le faire, ayant catégoriquement refusé d?en porter ! Aurait-il dû, par conséquent, être retiré de la course ? A cette question, Ian Paterson, qui préside depuis la semaine dernière, l?équipe des Racing Stewards devait répondre : « Sur aucun hippodrome au monde, ce cheval aurait été retiré pour cette raison. » La surprise dans cette course est venue de Lump Sum, qui a failli renverser les pronostics.

La 13e journée a aussi été marquée par la première victoire 2005 de l?écurie Raj Ramdin qui a frappé avec Seeking The Gold dans la 6e course. Qui plus est, elle a trouvé moyen de doubler la mise très vite puisqu?elle s?est offert, par la suite, un doublé avec la victoire de Golden Days dans l?épreuve de clôture. Dans les deux courses, Raj Ramdin a touché? l?or ! Deux victoires inattendues obtenues de bout en bout.

Au départ de l?épreuve principale, Tincture conserva la corde avec Swartland à son extérieur. Lappland, au milieu de la piste, devait prendre, par la suite, les devants. Pendant ce temps, Lloyd plaça sagement Flavius à l?intérieur de Swartland, obligeant Whelan à aller chercher la corde derrière le leader. Lump Sum, placé complètement à l?extérieur en montée, devait améliorer sa position au 2400m, pour venir courir près du leader, mais à l?extérieur de ce dernier. A l?arrière, on retrouvait Wise Owl, To The Line et Shinealight. Au 800m, Lloyd quitta les barres et plaça Flavius à l?extérieur de Tincture. Les choses restèrent inchangées jusqu?au bas de la descente où Whelan commença à niggle Swartland qui ne répondait pas à ses appels. Au 400m, Lloyd améliora la position de Flavius, qui vint, à ce moment, box Swartland, l?obligeant à attendre le tournant. A l?avant, Lump Sum décida de partir au 300m et il se présenta en tête après le virage. Swartland chercha le passage, mais ne fit pas grosse impression. Flavius était lancé au milieu de la piste et avec un Lloyd déchaîné, il refit, à vue d?oeil, du terrain sur Lump Sum. Ce dernier fit de la résistance, mais devait finir par céder sous la pression de Flavius. Swartland compléta le tiercé, non sans avoir déçu ses partisans.

L?écurie Philippe Henry a aussi frappé avec Muhta?s Dancer et Big Breeze hier. Ces deux victoires ont été obtenues de bout en bout. Muhta?s Dancer, disqualifié à sa dernière sortie, ne fut jamais rejoint dans la première course, même si, à un certain moment, Intsu donnait l?impression de pouvoir le dominer après le tournant. Après cette course, le jockey Navin Nagadoo a été sanctionné par les Racing Stewards (voir plus loin). Big Breeze, qui portait des blinkers pour la première fois, changea de tactique et partit en tête après le départ dans la 7e course. Il s?imposa aisément devant Spring Break et Voodoo Child.

<B>Le réveil de Raj Ramdin...</B>

L?entraîneur Raj Ramdin peut pousser un gros ouf de soulagement. Il avait pris son mal en patience et il a fini par faire son apparition sur la piste pour ramener ses premiers gagnants. Avec Seeking The Gold dans la 6e course, il a signé sa toute première victoire et là également, il a dû attendre le verdict de la... photo-finish ! Seeking The Gold a fait la course en tête, mais dès l?entame du dernier virage, il était sous la menace de Tambour Battant. Par la suite, Rambo Royale devait lui aussi venir se mêler à la lutte. Tambour Battant fut le premier à courber l?échine, mais Rambo Royale devait maintenir la pression jusqu?au bout. Seeking The Gold, qui portait à nouveau des oeillères, s?imposa d?un rien.

L?entraîneur Raj Ramdin ne se contenta pas de cette victoire. Il devait causer une autre surprise dans l?épreuve de clôture avec, cette fois, Golden Days, un autre gros outsider. Il opta pour la même tactique, soit la course en tête. Si Seeking The Gold s?est imposé de justesse, Golden Days brilla assez facilement devant Highstakes.

<B>...et le doublé de Allet</B>

L?écurie Allet était de la fête avec un premier doublé de la saison. Elle frappa avec Lockerbie dans la 2e course au terme d?une bonne décision tactique. Le gris de la famille Poonyth devait prendre de vitesse tous ses adversaires pour s?installer en tête après le passage du but. Il fut poussé dans ses derniers retranchements par Intrusion dans la ligne droite, mais Lockerbie fit preuve de résistance pour signer sa première victoire au Champ-de-Mars après... 17 tentatives ! Le jockey Lloyd, qui pilotait Gdansk dans cette course, a été sanctionné par les Racing Stewards (voir plus loin).

Dans la 4e course, une nouvelle démonstration de Prince Nicholai était attendue, mais c?était sans compter avec un certain Methodical Man. Ce dernier devait se retrouver en tête après le départ, même si Boutanive n?a attendu que le... 500m pour se rabattre à la corde ! Prince Nicholai, sur lequel Whelan aurait dû, à notre avis, diriger les opérations, accrocha Methodical Man à l?entrée de la ligne droite. Il passa même en tête à mi-ligne droite, mais à l?intérieur, il y avait non seulement un Methodical Man combatif, mais aussi Land Bank, qui terminait bien. Methodical Man se retrouva, à un certain moment, troisième, mais dans un ultime sursaut, il revint en fin de parcours pour coiffer Prince Nicholai et Land Bank.

De son côté, Yankee Bell a gagné son pari en enlevant sa quatrième victoire en autant de sorties à Maurice. Il a repoussé le challenge de Salute The Star et il a eu raison de la combativité de Ten Hundred. Ce dernier, qui a fait la course en tête, a tout tenté, mais Yankee Bell, qui a déboîté au 400m après avoir suivi bien placé en 3e position, s?est montré le plus fort. Quant à Salute The Star, qui a suivi de près Yankee Bell sur la majorité du parcours, il n?a pas eu son dash habituel.