Le Liverpool FC est-il en train de redevenir l?immense club qu?il était dans les années 80 ? Dans les coeurs des supporters oui ! Une étude publiée mardi dernier par Sport+Markt AG, une compagnie de consultants sportifs basés en Allemagne, révèle en effet que le vainqueur de la Ligue des champions est actuellement considéré comme l?équipe anglaise qui compte le plus grand nombre de fans au monde.

Les Reds auraient gagné quelque 10 millions de supporters en remportant la Coupe d?Europe 2005 à l?issue de la finale titanesque contre le Milan AC (3-3 au temps réglementaire, 3-2 aux tirs au but). Les Scousers posséderaient ainsi, d?après cette étude, quelque 18 millions d?inconditionnels du LFC sur le globe terrestre.

Si les Anglais occupent la troisième place de ce classement particulier, ils demeurent à distance respectable du Real Madrid (numéro un mondial avec 32 millions de fans) et de l?autre monstre espagnol, le FC Barcelone (23 millions), mais devancent la Juventus de Turin (4e) et le Milan AC (5e) et, surtout, Manchester United (qui dégringole en sixième position).

<B>La saga galacticos a marché</B>

De mémoire, les Red Devils étaient bel et bien ceux qui attiraient le plus de supporters à travers le monde après leur sacre européen en 1999 et l?incroyable dénouement face au Bayern Munich (2-1, dont deux buts dans les deux dernières minutes du temps réglementaire).

D?après le représentant de la compagnie Sport+Markt AG, Oliver Butler : « L?énorme augmentation du nombre de fan de Liverpool démontre combien le succès compte dans l?ampleur du soutien d?une équipe à travers le monde. Cette augmentation est aussi due à un réveil de ceux qui ne se manifestaient pas devant le manque de succès des Reds. »

On peut aussi expliquer ce phénomène en retenant que le côté glamour d?une équipe, d?un club, de son histoire, marque l?esprit et l?imaginaire des amoureux du ballon rond. En lançant la saga des Galacticos au Real Madrid, c?est-à-dire en recrutant pratiquement un Ballon d?Or chaque année, le président Florentino Perez a prouvé qu?il avait raison et a encore gagné des voix au suffrage universel. En revanche, le départ de David Beckham a certainement nui à l?image de Manchester United.

L?incroyable épopée qu?a vécue cette saison Liverpool et le fantastique dénouement de la finale d?Istanbul, déjouant tous les pronostics, renforcent ainsi la légende du club de la Mersey, comme le crash des Busby Babes à Munich avait ému le monde entier et démarré la légende de Manchester United en 1958?

Mais c?est bien connu, la gloire est éphémère, et les lendemains de grandes victoires sont souvent suivies de douloureuses gueules de bois. Gageons que Liverpool conserverait sa renommée mondiale et son important noyau de fans si d?aventure il devenait champion d?Angleterre l?année prochaine ou s?il conservait sa couronne européenne. Mais ceci est une autre histoire?