Des neuf chevaux qui prennent part à la course principale, nous prenons le risque d?éliminer Shinealight qui n?aura pas la partie facile dans cette fourchette (66+). Lappland, lui, fera sentir sa présence car il est le mieux placé pour diriger les opérations, mais il lui sera difficile de résister aux finishers en ligne droite. Tincture est un coursier courageux, mais à ce niveau, face à Swartland et Flavius, il risque de se contenter des miettes tout comme Wise Owl, qui reste, cependant, un bon finisher. Pour ces deux chevaux, il serait plus sage de les considérer pour les exotic bets. Lump Sum s?est bien défendu en Afrique du Sud avec huit victoires et six placés en 30 sorties. C?est un joli modèle qui a fière allure à l?entraînement. Il sera utile à l?entraîneur Hugues Maigrot dans des courses de moyennes distances et il pourrait avoir besoin de ce premier galop.

Reste les trois chevaux. Swartland, Flavius et To The Line. Ce dernier, un bon stayer, a donné un aperçu de ses qualités sur le parcours du jour (1500m) derrière Hector. Il avait terminé lors de la 10e journée en 36.47s à 1.80L du vainqueur. C?est un cheval performant qui, à n?en pas douter, brillera au Champ-de-Mars. En cas de défaillance des deux favoris cet après-midi, il est le mieux placé.

Entre Swartland et Flavius, le choix est difficile. Car si la classe parle en faveur de Swartland, Flavius, lui, a le plus progressé. Ce dernier reste sur deux deuxièmes places sur sprint derrière Hector et Light Scuffle et depuis, il a réalisé quelques galops très intéressants. Flavius monte sur 1500m, ce qui pourrait être à son avantage.

De son côté, Swartland a été miné ces dernières semaines par des petits pépins. Il avait terminé à 0.20L de Articflo à ses débuts. Sur ce qu?il a démontré à l?entraînement, Swartland semble s?être complètement remis. Toutefois, il nous a paru aussi un peu trop fresh. Mais compte tenu de ses débuts très encourageants et de son parcours élogieux en Afrique du Sud, nous ferons de lui notre vainqueur.

■ Prince Nicholai fait figure d?épouvantail

Auteur d?une convaincante victoire à sa dernière sortie, le coursier de l?écurie Perdrau a conservé une excellente condition et il se dirige tout droit vers une nouvelle victoire. Prince Nicholai a été l?auteur d?un bon galop mercredi sous la selle de Whelan en compagnie d?O?Magi, réalisant 49.37s sur 800m. Il part d?un couloir assez moyen, mais vu sa vitesse initiale, il devrait pouvoir prendre de vitesse les chevaux à l?intérieur pour s?installer en tête. A partir de là, bien fort celui qui pourra venir le reprendre ! War Council, décevant à sa dernière sortie en terminant à 4.15L de Finbar Finnegan, doit être considéré pour les accessits. Il a démontré des signes de progrès à l?entraînement et a dominé Tincture mardi sur la petite piste. Il aura tout de même à surmonter son lourd handicap de 60.5kg. Land Bank, qui affiche, lui aussi, une bonne condition, devrait encore réaliser une bonne course étant très régulier cette saison avec déjà deux victoires en trois sorties.

■ Yankee Bell sur sa lancée

Sur la ligne du départ dans la 3e course figurent trois jeunes coursiers qui ont dévoilé un gros potentiel : Yankee Bell, Salute The Star et Mr Magoo. Les deux premiers retiennent l?attention, car ils sont toujours invaincus en trois sorties cette année. Des trois, Yankee Bell est mieux loti dans les stalles, ayant hérité du premier couloir. Il porte aussi moins de poids que ses deux adversaires. Bien qu?il fut un peu lent à sa dernière sortie lors de la neuvième journée, et avec un lourd handicap de 59.5kg sur le dos, il fit preuve d?un bon coup de rein pour remonter ses adversaires dans la ligne droite finale. Il devança Sun Blast de 2.05L. Avec sa première ligne, il pourrait suivre de très près ou même tenter de garder la ligne sur les 200 premiers mètres avant de laisser partir Mr Magoo. Yankee Bell se trouve actuellement dans de belles dispositions et a été l?auteur d?un bon travail mardi matin en compagnie de Johnny Bravo : 24.00s sur 400m.

Mais s?il laisse partir Mr Magoo très tôt, il devra rester sur ses gardes. Car si Mr Magoo court librement en tête, il pourrait être difficile à remonter. Et Salute The Star dans tout cela ? Il est le seul des trois à ne pas pouvoir influencer la partie initiale, mais Craven aura certainement à l?oeil ses deux principaux adversaires. Une belle ligne droite à prévoir et l?avantage va à Yankee Bell.

■ Rambo Royale malgré le top weight

Battu par plus fort que lui, en l?occurrence Prince Nicholai, le 26 juin dernier, Rambo Royale peut se racheter cette fois. On le retrouve avec 60kg sur le dos, mais malgré le top weight, il paraît en mesure de renouer avec la victoire. Coursier régulier, Rambo Royale a terminé à 3.75L de Prince Nicholai à sa dernière course. Il a tiré une bonne troisième ligne et devrait suivre en milieu de peloton pour ensuite faire la différence en ligne droite. Mais il devra se méfier de Tambour Battant, qui revient après sa défaite derrière Extreme Force. Il avait terminé à 2.95L de ce dernier le 18 juin, après avoir tourné wide au 300m. Tambour Battant s?est montré en net progrès depuis et le mercredi 13 juillet, en compagnie de Flavius, il réalisa 22.95s sur 400m.

Noble Rami devrait lui aussi réaliser une bonne course. Il se trouve dans de meilleures dispositions après sa dernière course le 18 juin. Ce jour-là, bien qu?il eut une course de rêve sur les barres, il ne fut nullement un danger pour ses adversaires. Mais depuis, il a travaillé en progrès et mardi, il a été impressionnant aux côtés du gris Deliberation. Desert Dance vient pour sa part en outsider. Il a été longuement entraîné et a réalisé quelques galops intéressants.

■ Course très ouverte

La 7e course est sans doute l?épreuve la plus ouverte de la journée. Aucun des neuf partants ne peut être ignoré et nombreux d?entre eux se tiennent de près. Spring Break est toujours redoutable, mais il devra surmonter son top weight. Big Breeze, décevant à sa dernière sortie, s?est bien comporté avec les oeillères à l?entraînement. Il ne sera peut-être pas décroché au 400m, comme ce fut le cas lors de sa dernière sortie. Blue Bush reste sur une bonne deuxième place derrière Splendid Man. Ice Flow a été gêné à sa dernière course. Il est bien placé dans les stalles et il se montrera présent en ligne droite. Woden a bien terminé derrière Brooke?s Express et reste un bon finisher. Don?s Fire revient après sa récente victoire, mais il a tiré une mauvaise ligne. Jack?N Ginger a couru en progrès derrière Borzov, même s?il avait été gêné au 1200m. Sunsat a été battu de peu par Don?s Fire à sa dernière sortie alors que Voodoo Child a réalisé deux courses encourageantes. Nous prévoyons une arrivée disputée où Big Breeze pourrait faire la différence.

■ Pourquoi pas Judgement Day ?

Gdansk et Intrusion sont les mieux cotés dans la 2e course, mais Judgement Day peut renverser les pronostics. Le coursier de l?écurie Rameshwar Gujadhur a tiré le troisième couloir. S?il court bien placé sur les barres tout en faisant courir Gdansk sur les premiers 150 mètres de la course, il pourrait faire mouche en ligne droite. Evidemment, il devra prendre le dessus sur Gdansk et Intrusion, deux chevaux qui ont la faveur des parieurs. Gdansk n?a été battu que par Salute The Star à sa dernière sortie, mais sa ligne extérieure est un facteur non-négligeable alors que Intrusion a démontré qu?il faut compter avec lui cette année. Les outsiders sont Bobby?s Boy, Gun Runner ou encore Lockerbie.

■ Muhta?s Dancer ou Steal A Dance

Deux chevaux peuvent se disputer la victoire dans l?épreuve d?ouverture. Ils sont Muhta?s Dancer et Steal A Dance. Le premier fut disqualifié à sa dernière sortie, après avoir tenu tête à Yankee Bell jusqu?au 50m, pour être retourné au paddock avec moins de poids. Il a gardé sa bonne condition et s?il court librement en tête, il pourra tenir jusqu?au bout.

Quant à Steal A Dance, il a couru en net progrès derrière Gold Guild. Il est aligné cette fois dans une fourchette inférieure et avec sa bonne ligne, il pourrait courir bien placé avant d?accélérer en ligne droite. A ne pas éliminer Sir Winston, dont la dernière course lors de la journée du Barbé doit être ignorée, Intsu, à l?origine de la suspension de Yashin Emamdee, et National Lore, qui avait pris une bonne deuxième place derrière Jet Propelled le 11 juin dernier.

■ Rue Royale revient à la charge

Battu dimanche dernier (1600m) alors qu?il faisait figure de vainqueur à l?entrée de la ligne droite, Rue Royale revient à la charge dans l?épreuve de clôture. Il rencontre un champ à sa portée et sur un parcours réduit (1500m). Ce cheval a maintenu sa très bonne condition et avec un brin de réussite, il peut renouer avec le succès après ses trois dernières courses malchanceuses. Derrière lui, nous placerons French Lightning, qui avait pris une bonne deuxième place derrière Rob-N-Bob à sa dernière sortie. A ne pas éliminer non plus, Highstakes qui a réussi quelques excellents galops, et Judge Macoboy, qui a été l?auteur de trois bonnes courses derrière respectivement Aeronaut, Harly D et Brooke?s Express. A suivre également Praise Caesour, qui a couru en net progrès derrière Sierra Nevada.

■ En cas de forfait de Rye Joorawon demain, il sera remplacé par Venkaya (On My Oath (1re), Bobby?s Boy (2e), Spinning Honor (3e), Daby (Spring Break (7)