■ <B> Crouch à Liverpool, c?est fait</B>

Selon le site internet de la BBC, l'attaquant international anglais de Southampton, Peter Crouch, 24 ans, a signé hier avec Liverpool pour £ 7 millions. Crouch, qui avait débuté sa carrière à Aston Villa, était convoité par de nombreux clubs de la Premier League, notamment Charlton, West Ham, Middlesbrough et Manchester City. Crouch a passé avec succès sa visite médicale et ira en tournée en Suisse avec ses coéquipiers. ?Je suis tout excité à l?idée de signer dans une équipe aussi prestigieuse que Liverpool. J?espère être à la hauteur?. La saison dernière, il avait inscrit seize buts sous le maillot des Saints.

■ <B> Hiddink a un pied en Australie </B>

John O'Neill, le président de la Fédération australienne de football, a déclaré mardi que Guus Hiddink, l'entraîneur néerlandais du PSV Eindhoven, a 99% de chances de devenir le nouveau sélectionneur de l'équipe d'Australie.

?L'encre n'est pas encore sèche?, a affirmé O'Neill lors d'un entretien accordé à la chaîne Fox Sports. ?C'est une affaire de jours, pas de semaines. Guus est actuellement en Corée où le PSV dispute la Coupe de la Paix mais nous espérons que lorsqu'il en aura terminé, nous aurons son entière attention. Ce sera un joli coup si nous l'engageons. Je suis à 99 % sûr que nous le ferons. Si nous avons Hiddink, c'est un mouvement vers l'avant pour le football dans ce pays?, a ajouté O'Neill.

Hiddink, 58 ans, qui a conduit Corée du Sud en demi-finale du Mondial 2002, remplacerait Frank Farina, licencié après la Coupe des confédérations en Allemagne où son équipe a encaissé 10 buts.

L'Australie compte sur Hiddink pour se qualifier pour le Mondial 2006 en Allemagne, après 31 ans d'absence en phase finale. Son prochain adversaire est l'équipe des Iles Salomon en septembre, avant d'envisager un barrage contre une équipe sud-américaine en novembre.

■ <B> Ailton bientôt au Besiktas </B>

Le buteur brésilien Ailton va quitter le club allemand de Schalke 04 pour rejoindre le Besiktas Istanbul, après une saison à Gelsenkirchen.

?Les deux clubs sont tombés d'accord. Rien n'a été signé pour le moment, mais il semble que Ailton va aller à Istanbul?, a déclaré le manager général de Schalke, Andreas Müller.

Ailton était le meilleur buteur de Schalke avec 14 buts en Bundesliga la saison dernière. Besiktas aurait offert 3,5 millions d'euros pour le joueur.

■ <B> Bolton dément pour Okocha</B>

Le club anglais de Bolton a démenti les informations de presse sur un possible départ de son capitaine nigérian Austin Jay-Jay Okocha au Qatar. Selon certaines informations, l'international nigérian de 31 ans serait tenté de retrouver Luis Fernandez, son ancien entraîneur au Paris-SG, qui a rejoint le club qatarien Al-Rayyan.

■ <B> Shevchenko : ?J?aime Milan? </B>

Andrei Shevchenko, l'attaquant international ukrainien, a réitéré son désir de rester au Milan AC en dépit de son récent désaccord avec Carlo Ancelotti, l'entraîneur du club lombard. ?J'aime Milan et Milan m'aime?, a déclaré sur la chaîne Skysport le joueur élu footballeur européen de l'année en décembre dernier.

Cette déclaration fait suite à une querelle intervenue lundi entre Shevchenko et Ancelotti à propos d'une opération de la pommette décidée par le joueur sans l'accord de l'entraîneur. En raison de cette intervention, l'Ukrainien ne peut pas participer à la tournée du club aux Etats-Unis fin juillet. Shevchenko a rétorqué : ?J?en avais parlé au chirurgien de Milan et nous avons opté pour l'opération. Il y a eu de toute évidence un manque de communication avec l'entraîneur. Je pensais qu'on lui avait dit mais cela n'a pas été fait. Ancelotti était en colère et je le comprends. Je lui ai tout expliqué et je pense que tout est désormais clair?, a précisé Shevchenko.

La dispute avait relancé les spéculations sur le départ de l'attaquant à Chelsea qui avait offert, fin juin, 85 millions d'euros à Milan pour Shevchenko. Le joueur y a coupé court : ?Je ne veux pas aller à Chelsea. Je veux rester ici.?

■ <B> Appiah à Fenerbahçe

Luciano Moggi, le directeur de la Juventus de Turin, a confirmé le transfert du milieu de terrain défensif ghanéen Stephen Appiah à Fenerbahçe, le club champion de Turquie. Le montant du transfert s'élève à 8 m d'euros.

■ <B> Lyon se venge du PSV

Lyon, quadruple champion de France en titre, s'est qualifié hier pour la finale de la coupe de la Paix, en Corée du Sud, en obtenant le match nul face au PSV Eindhoven 1-1.

Robert de Pinho de Souza avait ouvert le score à la 37e minute pour le club néerlandais avant que le Lyonnais Florent Malouda ne remette les deux équipes à égalité au début de la seconde période.

L'OL d?Essien (photo) se qualifie aux dépens du PSV, qui avait éliminé le club français en quart de finale de la Ligue des champions.

Aujourd?hui, le club argentin de Boca Junior affrontera les Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, tandis que les Espagnols de la Real Sociedad seront opposés aux Anglais de Tottenham, pour déterminer le deuxième finaliste de cette épreuve d'avant-saison.

<B> La France chute à la 7e place

L'équipe de France, qui n'a pas joué ces dernières semaines, perd encore deux places au classement FIFA, publié hier. Les Bleus, qui ont été dépossédés par le Brésil de la Coupe des confédérations pointent désormais à la 7e place. Ils sont devancés par le Mexique (5e) et les Etats-Unis (6).

Le Brésil, premier, et l'Argentine, deuxièmes finalistes en juin de la Coupe des confédérations, sont les grands bénéficiaires de ce classement mensuel. Mais la plus belle progression est à mettre à l?actif de l?Allemagne, troisième de cette même compétition, qui a fait un bond de dix rangs pour s?installer à la 11e place. La Manschaaft avait quitté le Top 20 en juin.