Les balises sont allumées et les premières man?uvres imminentes. General Aviation Mauritius (GAM), société voulant opérer des jets privés à l?aéroport de Plaisance, est en voie de faire décoller son projet. L?objectif est d?être totalement opérationnel en septembre 2006, au plus tard.

Cette société, composée d?actionnaires mauriciens et étrangers, compte louer des avions à Plaisance et proposer également des services au sol pour jets privés de passage à Maurice. Elle s?installera dans le Corporate Jets Area qu?Airports of Mauritius Ltd (AML) s?est engagée à aménager d?ici avril 2006.

GAM installera son centre nerveux dans un hangar à Plaisance. L?appel d?offres pour la construction du bâtiment devrait être lancé d?ici le mois prochain. Toutefois, les promoteurs ont déjà choisi Strarch comme fournisseur. Cette société australienne s?est taillée une solide réputation mondiale pour sa technologie de ?stressed arch?. Pour preuve, elle s?attelle actuellement à la construction d?un des plus grands hangars du monde à Doha, pour le compte de Qatar Airways.

La construction du bâtiment de GAM à Plaisance marquera une grande première technologique à Maurice. Le hangar sera assemblé au sol, à l?horizontale, puis élevé grâce à des pylônes hydrauliques et des câbles, mais sans l?aide de grues. Cette technologie permettra d?économiser du temps tout en ne gênant pas les activités quotidiennes à Plaisance. ?Cela nous permettra de tout peaufiner afin d?être fin prêts pour tirer profit de la saison de pointe, en novembre et décembre?, explique Nirvan Veerasamy, un des directeurs de GAM.

Piste séparée pour vols privés

Le décollage de GAM repose lourdement sur les épaules d?AML. Miné par des conflits internes, le gérant de l?aéroport a longtemps stagné sur le projet Corporate Jets Area. Toutefois, il s?est déjà engagé à aménager cet espace dédié aux avions privés d?ici 2006.

AML aménagera ainsi la piste et le tarmac afin que les jets privés n?aient plus à côtoyer les gros porteurs à Plaisance. Le Corporate Jets Area, qui devrait coûter Rs 120 millions, sera situé entre la caserne des pompiers et le hangar des garde-côtes (National Coast Guard). Après l?atterrissage, les vols privés emprunteront une piste séparée menant à un tarmac qui leur sera spécialement réservé. Le plus gros avion qui pourra être manutentionné sera l?Airbus A319 avec sa centaine de passagers. Le hangar de GAM pourra d?ailleurs accueillir ce type d?avion.

Ireland Blyth Ltd (IBL) Aviation utilisera également le Coporate Jets Area de l?aéroport. La société a déjà pris livraison de son Beechcraft 1900 D qui effectuera les dessertes Maurice-Agaléga et Maurice-Rodrigues dans un premier temps. Le groupe IBL construira son hangar pour le Beechcraft juste à côte de celui de GAM. Ce bâtiment servira également d?aérogare pour les clients allant à ou venant de l?hôtel de luxe d?IBL qui sera construit à Agaléga.

La concrétisation du projet GAM devrait insuffler un nouveau dynamisme au tourisme. Si certains des appareils appartiennent à des multimillionnaires ou à des sociétés, d?autres sont loués à des hommes d?affaires ou à de riches touristes.

Terminal dédié

Le voyage de luxe est un créneau très porteur. Il ne concerne que 3 % des voyageurs mais représente toutefois 20 % des revenus touristiques du monde. Après les attentats du 11 septembre 2001, les plus riches préfèrent louer des avions privés pour leurs déplacements. Ils ont ainsi un meilleur contrôle sur la sécurité de l?appareil, de même que sur l?horaire. A Plaisance, le terminal dédié aux avions privés permettra un transfert rapide des passagers, avec des formalités d?immigration et de douane accélérées.

Malgré l?absence de facilités dédiées, la fréquence des avions privés à Plaisance est en nette croissance. L?année dernière, l?aéroport a enregistré 365 mouvements de corporate jets contre 337 en 2003. Selon les prévisions, les fréquences devraient augmenter de 4,6 % chaque année d?ici 2010. Les promoteurs de GAM savent qu?ils tiendront le bon filon dès leur premier envol, l?an prochain?