Une entreprise établie à Maurice lorgne du côté des marchés de l?Afrique de l?est. Après l?océan Indien, Boxmore Plastics (Mauritius) Ltd (BPML), filiale d?un groupe sud-africain, va à la conquête du marché du preform dans cette région.

Vingt tonnes de matières premières, en provenance d?Afrique du Sud et des pays du Sud-Est asiatique, sont fondues et injectées dans des moules pour la fabrication de ces preforms à BPML. Cette compagnie est donc impliquée dans la première étape de la fabrication de bouteilles en plastique.

La compagnie compte investir d?ici 2006 Rs 50 millions pour l?installation de nouvelles machines et pour son effectif. En opération dans la zone du port franc depuis plus de trois ans, BPML emploie une quinzaine de personnes. Elle est la seule usine du genre dans la zone Afrique-océan Indien, en dehors de l?Afrique du Sud.

Les accords commerciaux entre pays de la région, notamment dans le cadre de la Commission de l?Océan Indien, permettent aux clients étrangers d?importer, hors taxes, les ?preforms? de Maurice. Pour Gérard Merle, manager de BPML, ?il y a aussi beaucoup d?opportunités en Afrique. Nous avons initié des démarches pour pouvoir exporter en duty free nos produits vers des Etats-membres du Common Market for Eastern and Southern Africa (Comesa) (...). Nous avons obtenu le soutien de la Mauritius Freeport Development et de la division Freeport du Board of Investment ?.

Le manager de BPML estime que la croissance du marché et de la demande en Afrique encouragent la compagnie à investir davantage. BPML s?approche actuellement de sa capacité maximale de production, estimée à 14 millions d?unités par mois. Celle-ci devrait passer à 21 millions avec l?installation d?une troisième chaîne. Et BPML a le monopole du marché local. Elle fournit les trois entreprises d?embouteillage de boissons gazeuses et d?eaux minérales, Phoenix Beverages Group, Quality Beverages et la Compagnie industrielle de Pailles.

Cela dit, environ 80 % de la production de BPML est destinée à l?exportation. Le marché malgache s?est développé rapidement depuis la fin de l?année dernière. Les entreprises d?embouteillage avaient pris la décision de remplacer les bouteilles en verre par des bouteilles en plastique pour des raisons économiques et pratiques au niveau de la manutention. La Réunion est également un de ses principaux marchés. De petites exportations se font aussi à destination des Seychelles et du Kenya.

BPML est dotée de son propre laboratoire de contrôle de qualité, qui opère selon les normes internationales. Tous les rejets sont réexportés vers l?usine South African Recyclers Pty, en Afrique du Sud, pour y être recyclés. Une unité de cette usine, en opération depuis un mois à Maurice, procède à la collecte des bouteilles en plastique à ces fins.