Le nouveau gouvernement veut mettre un frein à la flambée des prix des produits laitiers, conserves et autres denrées alimentaires. Rajesh Jeetah, ministre de l?Industrie, des PME et du Commerce a ordonné une enquête approfondie sur ce dossier auprès de ses techniciens et inspecteurs des prix. Il attend pour demain un rapport complet avant d?aviser sur la marche à suivre, en consultation avec le ministre des Finances et de l?Economie, Rama Sithanen.

Depuis hier matin les officiers du ministère du Commerce ont effectué des inspections dans les supermarchés et hypermarchés du pays. Documents à l?appui, ils ont vérifié si telle ou telle hausse de prix était justifiée. Ils ont également calculé les marges de profit des distributeurs, et celles des importateurs par rapport aux produits écoulés localement. L?objectif du ministre est de voir la marge de man?uvre dont il disposerait pour appliquer les mesures nécessaires.

Lors de la récente campagne électorale, la hausse des prix des produits de grande consommation a été un cheval de bataille de plusieurs membres du gouvernement actuel. Les mesures éventuelles pourraient être handicapées par l?absence de contrôle des prix conformément à la politique de libéralisation prônée par l?Organisation mondiale du Commerce.

Escalade inevitable

Actuellement, les importateurs et commerçants n?ont besoin d?aucune autorisation pour majorer certains prix. Seuls les boulangers ou les compagnies d?autobus doivent avoir l?aval du gouvernement pour hausser leurs prix. Les prix de certaines denrées de base tels la farine, le riz ration, le carburant sont aussi fixés par les autorités.

Entre-temps, l?express a appris de certains importateurs qu?il y aurait d?autres produits venant de l?étranger qui pourraient augmenter dans les jours à venir. Il s?agirait des céréales, qui ont bénéficié de la baisse des taxes douanières lors du budget 2005-2006. Principale raison avancée pour ce retour de boomerang, la dépréciation de la roupie par rapport au dollar américain. Le phénomène s?accentue au fil des jours. Parallèlement, une hausse des prix de certains détergents et autres parfums fabriqués localement, serait à craindre.

Valeur du jour, un responsable de la firme Ireland Blyth Consumer Products a précisé à l?express hier que certains de leurs produits laitiers, en provenance d?Australie, n?ont pas été majorés, ?en attendant la marche à suivre?.