Plus de 100 000 nouveaux passeports aux armoiries de Maurice sont attendus au bureau des passeports et de l?immigration d?ici deux semaines. Ces documents fabriqués par une entreprise américaine de renom international seront valides pour dix ans. Ils coûteront Rs 1 500 à tout nouveau détenteur. Les anciens passeports en circulation seront caducs en juin 2007.

L?immigration a commandé un total de 400 000 nouveaux passeports à cette compagnie. De nouvelles cargaisons seront acheminées des Etats-Unis à mesure que le premier lot de 100 000 sera distribué. La totalité devrait être livrée d?ici la fin de l?année. Ces passeports auraient dû arriver vers le mois d?avril. Mais certains problèmes techniques ont entraîné un retard.

A cause du stock limité de passeports vierges dont disposent les autorités, celles-ci délivrent des documents de voyage. Dans des cas extrêmes, un passeport vierge est octroyé à un passager qui se rend dans un pays qui n?accepte pas de document de voyage. C?est le cas pour de nombreux pays européens et des Etats-Unis. Ils craignent que des terroristes n?utilisent des documents falsifiés. Par contre, de nombreux pays d?Asie sont plus flexibles, notamment l?Inde, Singapour, Hong-Kong, la Malaisie...

Les passeports imprimés aux Etats-Unis sont calqués sur un nouveau modèle, conçu après les attentats du 11 septembre 2001. Cette nouvelle génération de passeports est infalsifiable. S?il y a tentative de le copier, les codes de sécurité qui y figurant pourraient s?effacer, le rendant inutilisable.

Les autorités ont décidé d?avoir recours à cette solution car de faux passeports mauriciens circulent dans des pays tels l?Inde, le Bangladesh, le Pakistan, et en Afrique. Ils sont utilisés par des trafiquants d?armes, de drogue, etc. Certains sont vendus de Rs 50 000 à Rs 100 000 l?unité, d?après Interpol.

Le gouvernement compte donc mettre un frein à cette pratique. Elle ternit l?image de Maurice au niveau international et menace ses intérêts diplomatiques et économiques.