Dans le langage courant, on emploie les deux termes sans les distinguer. Ces deux mots indiquent bien une préoccupation par rapport à l?avenir, mais pour le psychiatre Christophe André, si angoisse et anxiété ont des points en commun, elles restent des réalités distinctes. La différence ? Pour lui, l?angoisse renvoie à une expérience psychologique ponctuelle. Elle déstabilise, est intense, et celui qui en souffre en perd le contrôle. Elle s?accompagne souvent de signes physiques : accélération cardiaque, sensations de « boule » dans la gorge etc. L?anxiété est, quant à elle, un état moins déstabilisant mais plus chronique. On peut ressentir une angoisse en pensant à un examen, mais quand on est constamment préoccupé par des difficultés réelles telles que des dettes ou une maladie, on est anxieux.

Source : magazine Psychologie de janvier 2003.