Pour peu que les deux blocs honorent leur engagement, écoliers, collégiens et étudiants voyageront gratuitement bientôt.

Un tel projet avait été ébruité par le gouvernement peu après la présentation du budget. Mais ce fut l?opposition qui l?avait publiquement promis lors de son meeting du 1er mai, tout en ajoutant que la mesure serait étendue aux personnes âgées. Visiblement pris de court, différents candidats de l?Alliance gouvernementale avaient trouvé à en redire sur les estrades publiques. A son point de presse d?hier, Navin Ramgoolam s?est fait fort de le rappeler. « J?attire votre attention sur les critiques de l?Alliance gouvernementale sur notre proposition de transport gratuit aux étudiants. »

Sur le terrain cependant, la promesse de l?Alliance sociale n?est pas si mal vue. Autrement, comment expliquer son insertion, sous une forme quelque peu modifiée il est vrai, au programme gouvernemental de l?Alliance MSM-MMM.

Alors que le manifeste de l?opposition parle « d?introduction du transport scolaire gratuit pour tous les élèves et étudiants au primaire, au secondaire et à l?université », celui de la majorité promet deux formules distinctes qui reviennent finalement à la même chose.

Elle annonce qu?un « service de school bus gratuit sera à la disposition de tous les enfants au primaire avec des mesures de sécurité appropriées ». Pour les collégiens et les étudiants, « un student bus pass assurant la gratuité du trajet scolaire ». Ce qui a d?ailleurs poussé Navin Ramgoolam à parler de plagiat vendredi après-midi.

Invité, hier, à commenter les critiques formulées sur les estrades MSM-MMM contre cette promesse de l?opposition, Paul Bérenger tente une parade. « Elles étaient parfaitement justifiées », déclare-t-il, ajoutant que ce que propose la majorité sortante constitue « une variante ». La mesure, ajoute-t-il, sera introduite « dès que les considérations pratiques auront été réglées ».

Du damage control, il y en a eu également du côté de l?opposition. Ce qui fait dire à un des membres du campaign committee de la majorité que « l?opposition est actuellement sur la défensive ».

En effet, après avoir laissé l?impression d?être sur la même longueur d?ondes qu?un dirigeant du Human Service Trust sur les largesses du gouvernement par rapport au projet de zone d?éducation prioritaire (Zep), Navin Ramgoolam a profité de sa présence à Roche-Bois, jeudi, pour affirmer que « lekol Zep pas capav ferme ». Il réitérera par la même occasion son intention, en cas de victoire, d?introduire un Equal Opportunies Act pour favoriser l?embauche des personnes venant des milieux défavorisés.

Pour sa part, Anil Bachoo a senti le besoin, dans la semaine, d?apporter des précisions sur les allusions faites à la mythologie hindoue par des orateurs de l?opposition.