La Russe Maria Sharapova, tenante du titre, a eu pitié hier de Sesil Karatantcheva, abandonnant un jeu sur sa route vers le troisième tour des Internationaux de tennis de Grande-Bretagne.

Sharapova s’est imposée 6-0, 6-1 face à la Bulgare de 15 ans, récente quart de finaliste à Roland-Garros pendant que la Française Nathalie Dechy, tête de série n°16, a laminé l’invitée britannique Jane O’Donoghue 6-2, 6-1.

Poussive pour son premier match, Sharapova n’a connu aucun problème contre l’espoir du tennis bulgare.

“Je sais ce que ça fait de prendre deux fois 6-0, ça fait mal, j’ai donc laissé filer (le 10e jeu)”, a commenté la Russe. “J’ai joué un grand tennis aujourd’hui. C’est difficile d’avoir pitié de son adversaire. Mais le tennis est un sport individuel.”

Sharapova, 18 ans, affrontera pour une place en huitièmes de finale la Slovène Katarina Srebotnik, qui a gagné son passeport pour le tour suivant en sortant la Sud-coréenne Cho Yoon-jeong 7-5 6-4.

L’Américaine Venus Williams, tête de série n°14, s’est elle aussi qualifiée pour le troisième tour en écartant l’Australienne Nicole Pratt 7-5 6-3. Son adversaire pour un billet en quart de finale sera la Slovaque Daniela Hantuchova, tête de série n°20 victorieuse de l’Israélienne Shahar Peer 6-2 2-6 6-3.

Chez les hommes, le Britannique Tim Henman a certainement vu s’envoler ses derniers espoirs de remporter un jour son tournoi de tennis fétiche en étant éliminé hier au deuxième tour de Wimbledon par le Russe Dmitry Tursunov 3-6, 6-2, 6-3, 3-6, 8-6.

Pour sa 12e participation à Wimbledon, Henman, tête de série N.6, connaît son plus mauvais résultat depuis 1995, où il avait également été sorti au deuxième tour. Sa seule défaite au 1er tour du tournoi londonien remontait à 1994, l’année de ses débuts.

A 31 ans en septembre, celui qui porte à lui seul le flambeau du tennis britannique, devrait avoir du mal à se remettre de cette défaite. Le Britannique vit une saison bien triste, n’ayant pas encore atteint les demi-finales d’un tournoi.

Grosse déception pour les supporters de l’Espagnol Rafael Nadal, récent vainqueur du tournoi de Roland-Garros, qui a été éliminé jeudi au deuxième tour de Wimbledon, battu 6-4, 4-6, 6-3, 6-4 par le Luxembourgeois Gilles Muller. Tête de série numéro 4, Nadal, qui a battu Muller sur terre battue cette saison, participait à Wimbledon pour la deuxième fois de sa carrière. En 2003, il avait atteint le troisième tour.