Shree Saroja Devi Doorgiat, la directrice de l’école Newton n’arrête pas de faire le va-et-vient entre son bureau et la salle des ordinateurs.

Elle discute avec son personnel pour vérifier si les préparatifs pour le 40e anniversaire de son établissement scolaire vont dans la bonne direction.

Pour marquer cet événement, la directrice de l’école a mobilisé les membres du personnel et l’Association des Parents- Enseignants pour organiser une semaine d’activités qui débutera à partir de demain pour prendre fin le 1er juillet, au siège de l’institution (Voir programme plus loin).

L’école a été fondée en 1965 par feu Jagadissa Venkatasamy, habitant du village de Tyack. Il n’avait qu’un seul but en tête : donner la possibilité à un plus grand nombre d’enfants défavorisés de la région d’avoir accès à l’éducation sans avoir à se déplacer et de parcourir plusieurs kilomètres. “Mon père avait toujours un faible pour les pauvres et il croyait toujours que seule l’éducation peut tirer un peuple de la misère. Il y croyait dur comme fer. C’est pour cette raison qu’il avait choisi comme devise : “Education is the gateway to success”, explique sa fille, Saroja, qui, depuis octobre 2000, a pris sous sa responsabilité cet établissement scolaire après le départ de son frère en Angleterre pour ses études.

Myra Keetaruth, une des plus anciennes enseignantes du collège, a la tête pleine de souvenirs. Elle a vécu les différentes étapes qui ont marqué la vie de cette école. La plus dure, c’était la période où un bon nombre d’élèves l’avaient désertée pour aller dans les nouvelles institutions venues s’implanter dans la région. “C’était comme une hémorragie. J’ai personnellement cru que nous allions vers la fermeture. Nous n’étions pas découragés malgré tout. Jagadissa qui était le directeur nous redonnait confiance. Il avait mis sur pied des comités pour retenir les déserteurs”.

Irish Ramsahye enseigne la science au collège Newton depuis plus de vingt cinq ans. Il a participé à cette opération de charme pour attirer les enfants à l’école. “Les études étaient payantes à cette époque. Nous faisions du porte-à-porte pour convaincre les parents, de même les élèves qui étaient réticents. nous leur rappelions que nous étions le seul collège à cette époque qui avait introduit la science et l’initiation à l’informatique. Avec l’accent sur les avantages qui en découlent”.

<B>Le retour</B>

Le résultat ne se fait pas attendre. Les parents retournent à de meilleurs sentiments et les élèves sur les bancs de l’école. Ils étaient plus de 500 garçons et filles.

Vidiawtee Sunassee, assistante rectrice du collège qui travaillait autrefois au collège Thanacoody, vient rejoindre cette équipe qui se battait contre vents et marées pour répondre aux besoins des élèves en étoffant avec de nouveaux sujets le cursus scolaire.

Comme certaines nouvelles recrues n’étaient pas brillantes du côté académique, l’administration change de stratégie et adopte une nouvelle approche pour faciliter leur intégration. “Nous n’avons rien laissé au hasard pour aider ces élèves comme l’avait toujours souhaité le fondateur de l’école”, raconte sa fille.

D’où la mise en place d’une structure au sein de l’établissement scolaire pour évaluer de manière plus fréquente la performance de cette catégorie d’élèves avant de faire un suivi. “Nous jugeons leurs aptitudes pour mieux les orienter”, explique l’enseignant Ramsahaye.

Malgré les hauts et les bas, Saroja se dit très fière de l’œuvre accomplie par son père et de la performance de certains élèves qui occupent des positions importantes sur la scène locale et au niveau international dans différents secteurs : médecine, littérature, comptabilité et dans d’autres sphères de la vie. “Nous avons prouvé que lorsque la volonté existe, rien ne peut lui faire obstacle”.

Le plus mauvais souvenir des enseignants, c’est la dégradation du Railway Square, à Rivière-des-Anguilles quelques jours après que l’administration de l’école, eut pris l’engagement de transformer cet endroit en espace vert pour marquer le vingt-cinquième anniversaire du club il y a quinze ans. “Cet espace est aujourd’hui occupé par une foire. Tout le bon travail que nous avions accompli pour préserver l’environnement a été gâché. Mais nous continuerons à nous battre pour la préservation de l’environnement dans notre région”, déclare Mira Keetaruth qui prendra sa retraite dans deux ans.

<B>LE PROGRAMME</B>

Le programme, qui débutera demain, a été établi comme suit.

Vendredi 24 juin (Bring and Buy) Vente de légumes.

Samedi 25 juin : Match de football

Sélection collège V/S Anciens élèves + staff

Lundi 27 juin : Journée de civisme

Nettoyage-Embellissement.

Mardi 28 juin : Medical check-up.

Mercredi 29 : Déjeuner pour les personnes du troisième âge.

Jeudi 30 juin : Journée littéraire, Elocution,quiz, lecture, “Des chiffres et des Lettres”

Vendredi 1er juillet : Cultural Show & Prize Giving, défilé de mode, chants et danses, projection de diapos retraçant le 40e anniversaire de l’école.

Remise des prix.