Votre attention, s’il vous plaît. Aujourd’hui, entre 11 et 17 heures, il vous sera possible de visiter l’INS Delhi et l’INS Trishul pour découvrir le quotidien de ces deux vaisseaux de guerre indiens.

Amarrés au quai A, les silhouettes grises des deux navires de la marine indienne se détachent de celles des bateaux de pêche habituels. Une escale qui s’inscrit dans le cadre du déploiement annuel de la marine dans l’océan Indien à la suite d’un accord entre Maurice et l’Inde sur la sécurité et la défense de la zone économique exclusive.

Des sentinelles, équipées de gilets pare-balles et d’armes à feu, font le guet. Impossible de monter à bord sans autorisation. Scrutant les alentours, elles ne se laissent en rien distraire par les flashes des appareils photos provenant des bateaux de pêche amarrés un peu plus loin.

Une sonnerie retentit brièvement, suivi d’un long coup de sifflet. Tous les membres d’équipage se mettent au garde-à-vous. L’Amiral Rustom Faramroze Contractor fait son entrée, salué solennellement par les officiers.

Puis il entraîne son petit groupe d’invités dans le hangar de l’hélicoptère de l’INS Trishul, converti pour l’occasion en salle de conférence. Il nous décrit les caractéristiques des deux navires avant la projection d’un clip sur écran géant. Une façon de constater de visu la force de frappe de la flotte indienne.

Sur le pont arrière, trône l’impressionnant Kamov 31, l’hélicoptère attaché à l’INS Trishul. Ce navire est une frégate de classe Talwar, fabriqué à St.-Pétersbourg et conçu pour faire face aux menaces venant de la terre, de la mer mais aussi des fonds marins.

A l’inverse, l’INS Delhi, commandé par le capitaine Satish Soni, est un destroyer de plus grande taille. Il sert, lors des opérations militaires, de centre de contrôle pour toute la flotte indienne. De plus, il peut transporter deux hélicoptères à usage anti-aérien et anti-submersible.

Tout sur l’INS Trishul rappelle qu’on se trouve sur un vaisseau de guerre. Les lance-missiles, pointés vers le ciel, sont impressionnants. Les membres d’équipage s’affairent, tous les jours, à entretenir l’armement lourd du navire. Les torpilles et autres missiles, soigneusement stockés dans des tubes reconnaissables à leurs têtes de taureau, font l’objet d’une protection particulière.

Durant ce déploiement annuel, la Western Fleet, composée au total de quatre navires, se rend tour à tour en Afrique du Sud, aux Seychelles, au Kenya, aux Comores, à la Réunion et chez nous. Les deux navires quittent Port-Louis demain en direction de Bombay.