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Les Grecs repartent aussi sec !
Mal en point dans les qualifications pour le Mondial-2006 et quasiment éliminés de la Coupe des Confédérations après leur défaite (0-1) dimanche contre le Japon : les dieux grecs sont redescendus sur terre un an après leur titre de champions d’Europe de football.
Le score de leur défaite contre les champions d’Asie reflète mal l’impuissance des Grecs, qui pouvaient être éliminés dimanche soir en cas de nul entre le Brésil et le Mexique dans l’autre match du groupe B.
Les hommes d’Otto Rehhagel ont été incapables de se créer une occasion dangereuse et leur défense a constamment souffert face à la vivacité des joueurs nippons. Ce secteur, qui avait été l’élément-clé de leur victoire à l’Euro-2004, avait déjà sombré contre le Brésil jeudi (0-3).
“Je ne voulais pas le croire, mais mon équipe était à plat, a expliqué Rehhagel, l’entraîneur allemand des Grecs. Il reste un match et mes joueurs pourront se reposer.”
Après avoir terrassé certains de ses adversaires l’an dernier au Portugal, la fatigue a fini par rattraper les joueurs hellènes, davantage sollicités cette saison qu’avant leur inattendu triomphe européen.
Et le roi “Otto” espère bien que son équipe sera en meilleure forme le 7 septembre, au moment d’attaquer le premier de ses trois derniers matches de qualifications pour le Mondial-2006 au Kazakhstan.
“C’est tout autre chose, nous avons beaucoup de temps, a-t-il estimé. Le 7 septembre sera un jour très important, mais avant les joueurs auront des vacances et j’espère que nous aurons récupéré les blessés.”
Les retours du défenseur de l’AS Rome (1re div. italienne) Traianos Dellas, absent en Allemagne, ou de celui de Bordeaux (L1) Mihalis Kapsis, lui aussi blessé, ne seront pas de trop pour éviter d’imiter le Danemark, dernier champion d’Europe (1992) à avoir raté la qualification pour le Mondial.
Les Grecs ne sont que troisièmes du groupe 2, à huit points de l’Ukraine quasiment assurée de la première place, et ils devront lutter jusqu’au bout avec la Turquie et le Danemark, où ils se rendront le 8 octobre, pour accrocher la deuxième place, celle de barragiste.
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