Les San Antonio Spurs mènent 3 victoires à 2 contre les Detroit Pistons en finale de la NBA après leur succès arraché 96 à 95 (a.p.) lors du match n° 5, hier matin à Detroit (Michigan).

Grâce à cette victoire acquise en prolongation, les Spurs peuvent être sacrés champions dès demain matin (à partir de 5h, heure de Maurice) dans leur salle, voire vendredi matin, toujours dans le Texas, si jamais les Pistons forçaient un match n°7 en remportant le match n°6 demain.

Le dernier succès du club du Michigan à San Antonio remontant au 2 avril 1997, soit dix défaites d’affilée en comptant les deux du début de la finale en cours, les chiffres plaident définitivement en faveur des Spurs.

Le héros de la rencontre a été l’ailier remplaçant des Spurs, Robert Horry, lequel a une nouvelle fois démontré que son surnom, “Big Shot Bob”, n’était pas usurpé.

Le déjà quintuple champion NBA (2 titres avec Houston, 3 avec les Los Angeles Lakers), a plané sur la fin de match en signant 13 points dans le 4e quart-temps, puis 5 dans la prolongation pour un total de 21 en 32 minutes de jeu, des paniers inscrits pour la plupart derrière la ligne des 3 pts (5 en 6 tentatives), son terrain de chasse privilégié.

Contrairement aux quatre premières rencontres de cette finale, qui s’étaient toutes conclues par un écart d’au moins 15 points, ce match N.5 a été riche en rebondissements avec un incessant chassé-croisé au score. San Antonio ayant bien mieux négocié son début de match que mardi et jeudi derniers, les deux équipes étaient à égalité à la pause (42-42).

A l’amorce du 4e quart-temps, les Texans menaient d’un point (64-63) et ils auraient pu l’emporter tout à la fin du temps réglementaire sans la maladresse de Tim Duncan qui manquait un panier à deux mains à 50 cm du cercle avec moins d’une seconde à jouer et alors que les deux formations étaient de nouveau à égalité (89-89).

Soutenus par leur public, les Pistons prenaient les devants dans une prolongation durant laquelle ils allaient par deux fois creuser un écart de 4 longueurs. Bien que menés durant la quasi-totalité de l’overtime, les Spurs l’emportaient finalement par la plus petite des marges (96-95) grâce à un ultime panier primé de Horry réussi à 5 secondes de la fin.

Malgré son panier manqué de la fin du 4e quart-temps et aussi son très mauvais rendement aux lancer-francs (4/11), Tim Duncan s’est ressaisi face à Rasheed et Ben Wallace avec 26 points et 19 rebonds en 48 minutes. Du côté de Detroit, Chauncey Billups, a fini meilleur marqueur de la rencontre avec 34 points (11/26 aux tirs), ajoutés à 7 passes.