Créées en février et inaugurées récemment, les éditions Bartholdi, la nouvelle maison d?édition parrainée par le poète Edouard J. Maunick, se veulent être une grande première dans le monde des livres à Maurice. C?est sur la qualité des ?uvres qu?elles mettront l?accent. En effet, tout manuscrit, avant d?être édité, passera par un vrai comité de lecture (composé de professionnels de la littérature, d?ici et de l?étranger). Ce comité sera sous la responsabilité de Danielle Tranquille qui rejoindra l?équipe à partir du 1er juillet. Si besoin est, un travail de réécriture ou de correction sera recommandé aux auteurs.

D?un nom qui rappelle celui du sculpteur français de la statue de la Liberté qui veille aujourd?hui sur la ville de New York, la maison d?édition Bartholdi est composée des noms de ses deux directeurs, Alain Bertrand et Michel Tholasse, deux jeunes entrepreneurs qui affichent un optimisme quant à l?avenir de leur entreprise. Quatre mois d?existence et déjà deux livres (Roses are Ashes, Ashes are Roses de Shakuntala Hawoldar, lancé au mois de mai, et Miettes et morceaux d?Eileen Lohka, lancé le jour même de l?inauguration ? ouvrage sur lequel nous reviendrons plus en détail très prochainement.

Chez Bartholdi, la publication de tout type d?ouvrage suppose la prise en charge du manuscrit de son état initial jusqu?à sa phase finale (lecture, mise en page, imprimerie, diffusion, publicité, rencontre auteur-lecteur?), à condition, bien entendu, qu?il présente une viabilité commerciale. Chaque livre sera imprimé selon une estimation de vente. Cependant, pour assurer une large vente de ses imprimés, la maison a mis sur pied tout un réseau de distribution qui opérera en France, en Australie, au Canada, an Angleterre, dans un premier temps. L?exportation visera surtout la diaspora mauricienne implantée dans ces pays-là.

Un prix littéraire sera créé

Une moyenne de six à huit livres sera éditée chaque année. Chaque livre paraîtra dans une collection appropriée, selon le genre auquel il appartient : romanesque, poésie, théâtre, essai, littérature de jeunesse? Edouard Maunick, qui prête main-forte à ce projet, publiera lui-même un recueil de poèmes très prochainement, à l?occasion de ses 50 ans de poésie qu?il fêtera dans le courant du mois de septembre. Pour cette occasion, la maison compte organiser une semaine de poésie qui comprendra, entre autres, des séances de lecture de ses poèmes. Béatrice Bijoux-Bellepeau, conteuse d?histoires pour enfants à la radio, signera de son côté son premier recueil de contes avec les éditeurs.

La maison se consacrera essentiellement à la production des livres francophones. Puisqu?elle est enregistrée auprès du Bureau international de la Francophonie, ses distributeurs français n?auront pas de difficulté à être informés des dernières parutions et pourront facilement passer leur commande. Cela dit, elle n?exclut pas la possibilité, si cela s?avère nécessaire et surtout si cela présente une garantie commerciale, de sortir de temps à autre, un livre en langue créole ou en langue anglaise. Il faut bien que l?entreprise assure ses arrières.

Et cela ne l?empêche pas de nourrir une vocation à caractère pédagogique. Déjà elle projette d?éditer un premier dictionnaire créole fondé sur le rapport grafi-larmoni et préparé par un linguiste universitaire. Ce projet de publication scientifique, qui verra le jour au mois d?octobre, a été validé par les hautes instances de la créolophonie. C?est une manière d?accompagner l?entrée du créole en milieu scolaire.

Par ailleurs, puisqu?elle ?uvre pour la promotion de l?écriture et de la lecture, elle créera un prix littéraire (le Prix Jules Vernes, pour commémorer le centenaire de sa mort (1905) et aussi pour honorer la science fiction). Avant la fin de l?année, Bartholdi comptera une vingtaine d?employés à la rédaction. Ces deux jeunes entrepreneurs n?ont pas hésité à investir gros dans ce projet, concrétisé aujourd?hui grâce au financement de la Mauritius Post and Cooperative Bank Ltd qui a placé une nette confiance en eux. Après avoir passé sept ans en Angleterre, Michel Tholasse a occupé le poste de Credit and Distribution Manager chez Kenzo à Maurice. Il a choisi à présent de rejoindre Alain Bertrand pour un projet en commun. Ce dernier travaillait dans la communication et la publicité avant de décider de se lancer dans l?édition.

Pour se faire éditer chez Bartholdi, il suffit de déposer son manuscrit à la maison d?édition qui se trouve à la route Royale de Belle-Rose, au-dessus de la Clinique Saint-Jean ? Pour tout contact, faites le 465 4611.