La Coupe des Confédérations, qui a lieu tous les deux ans et dont la France est double tenante du titre, débute ce soir en Allemagne. Critiquée et controversée par les uns, cette compétition reste néanmoins une bonne répétition générale, un an avant la Coupe du monde 2006.

Le coup d’envoi officiel sera donné aujourd’hui à 23 heures lors d’Allemagne-Australie à Francfort, sous la présidence du président de la Fédération internationale, le Suisse Joseph Blatter, et cela bien qu’auparavant ait eu lieu à Cologne Argentine-Tunisie (20 heures). La finale est prévue le mercredi 29 juin à 22 h 45.

Huit nations, dont la France ne fait pas partie, ont été conviées à en découdre. Dans le groupe A, l’Allemagne (pays organisateur) et l’Argentine (finaliste de la Copa America) devraient se disputer les deux premières places alors que l’Australie (championne d’Océanie) et la Tunisie de Roger Lemerre (championne d’Afrique) tenteront de faire bonne figure.

Dans l’autre groupe, les jeux sont plus ouverts. Bien que fatigué, le Brésil est très motivé pour remporter le tournoi. La deuxième place, qualificative pour les demi-finales, se jouera entre le Mexique (champion centre et nord-américain), la Grèce (championne d’Europe) et le Japon (champion d’Asie).

Depuis ce week-end, les huit équipes sont à pied d’oeuvre pour cette épreuve qui permet aux sélectionneurs de jauger leur équipe face à des adversaires inhabituels. Ultime rallonge d’une saison déjà bien chargée, elle ne suscite pas le même enthousiasme chez les joueurs.

Beaucoup d’entre eux sont arrivés fourbus en Allemagne, à l’image des Brésiliens Ronaldinho et Emerson, ménagés lundi après-midi. D’autres, comme Ronaldo, Cafu, Roberto Carlos ou Hernan Crespo, ont préféré partir en vacances que venir découvrir cinq des dix stades du Mondial 2006.

On est loin néanmoins de l’absentéisme de masse constaté en 2001 en Corée du Sud et au Japon, lorsque le Brésil avait aligné la très anecdotique paire d’attaquants Washington-Leandro en demi-finale contre la France.

Pendant cette quinzaine et à douze mois du mondial allemand, l’occasion sera donnée à la FIFA de tester grandeur nature le dispositif de sécurité prévu, tant en matière d’anti-terrorisme que de prévention d’éventuels débordements de hooligans. La vidéosurveillance dans les stades, dans les gares et dans les centres-villes est prévue. Des équipes d’intervention généralement déployées lors des catastrophes naturelles seront aussi en place dans les enceintes.

Par ailleurs, les arbitres pourront appliquer une nouvelle interprétation de la règle du hors-jeu proposée en février par l’International Football Association Board (IFAB). Les propositions de l’IFAB visent à clarifier la règle du hors-jeu, en particulier la question souvent sujette à polémique de l’implication active d’un joueur dans le jeu.

“Tirer profit d’une position de hors-jeu signifie jouer un ballon qui heurte l’un des poteaux ou la transversale, ou encore jouer un ballon qui rebondit sur un adversaire après avoir été soi-même en position de hors-jeu”, précise le texte.

Celui de l’IFAB précise également le cas “d’interférence sur un adversaire”, qui signifie “l’empêcher de jouer ou de pouvoir jouer le ballon en obstruant clairement sa ligne de vision ou sa progression au moyen d’un geste ou d’un mouvement qui, de l’avis de l’arbitre, pourrait tromper ou distraire l’adversaire”.``