Changement de programme. Air Mauritius ne sera pas une des stars du Bourget, le Salon international de l?Aéronautique et de l?Espace. La stratégie initiale était d?y annoncer la décision d?Air Mauritius d?acquérir trois A340-300E devant un parterre comprenant les plus grands noms de l?aviation. Mais tel ne sera pas le cas.

Le document relatif à cette commande étant toujours en préparation, le transporteur et l?avionneur ont préféré aller directement à la cérémonie de signatures. Celle- ci est prévue avant la fin du mois. Des hauts cadres de la compagnie aérienne avancent le 24 juin comme une date possible. ?Rien n?est remis en cause. La rédaction du contrat final prend plus de temps que prévu. Les comptables et les conseillers légaux doivent mettre le fruit de notre longue négociation sur papier?, explique-t-on chez Air Mauritius.

Remises et garanties pour Air Mauritius

La compagnie aérienne et Airbus voulaient en finir avec la rédaction du contrat avant le 46e Salon du Bourget qui est ouvert depuis samedi. Mais les plans ont été chamboulés. Le contrat final devrait maintenant être approuvé par le conseil d?administration d?Air Mauritius. La prochaine réunion est prévue pour le 23 juin. Et tout indique que les avocats et conseillers légaux auront achevé leur travail d?ici là.

Air Mauritius et Airbus ont déjà signé un accord de principe le mois dernier. Ce premier document confirme une commande ferme pour trois A340-300E et une option sur deux appareils supplémentaires. Il définit les grandes lignes de l?acquisition. Parmi celles-ci, on retrouve des remises substantielles par rapport au prix catalogue mais aussi la garantie sur la valeur résiduelle et la performance des avions.

Le retard accumulé dans la rédaction du contrat final ne remet nullement en question la livraison des appareils. Les deux premiers avions neufs atterriront à Plaisance en octobre de l?année prochaine. Le troisième devrait rejoindre la flotte d?Air Mauritius en octobre 2007.

La signature du contrat final devrait toutefois enclencher la construction des avions à Toulouse. La prochaine étape sera la livraison du premier appareil neuf et son atterrissage à Plaisance. L?arrivée des A340-300E en octobre 2006 coïncidera avec le départ des deux Boeing 767. La vente de ces vieux appareils est en voie d?être finalisée.

L?achat des nouveaux A340 ne sera donc pas annoncé devant le gotha de l?aviation, mais le Paille-en-Queue ne s?en soucie pas. Après tout, cette industrie est un cercle fermé où les nouvelles se propagent rapidement. Airbus souhaite, elle, que la décision d?Air Mauritius fasse boule de neige en convainquant d?autres transporteurs à opter pour ses produits.