« Nous sommes cousins avec les Mauriciens, non ! Ils sont friands de foot anglais, on ne les décevra pas », pouvait-on lire sur le site internet Clicanoo.com, avant le match de gala.

Hé bien il a tenu promesse notre « guest player » et, pour tout dire, des invités qui taquinent aussi bien le ballon on en redemande tous les week-ends ! Alors encore merci « cousin » pour cette prestation digne de ton rang à Newcastle United.

Talonnades en pleine course, déboulés sur son couloir gauche fétiche, centres et corners travaillés, amortis impeccables, la star du ballon rond de l’île Soeur a dévoilé toute sa panoplie de gestes techniques pour être à la hauteur de l’invitation et a régalé le public mauricien. On a été gâté en effet !

Adepte des bains de foule, Laurent Robert a semblé se battre en vain durant cette partie, surtout lorsque l’Espanyol a mis le pied sur l’accélérateur et a passé trois buts à une défense mauricienne naïve, mais sa persévérance a été récompensée lorsqu’il a transformé un penalty à deux minutes de la fin.

Même battu 3-2, Maurice et son public se sont régalés parce que leur Club M s’est battu jusqu’au bout et parce qu’il a tenu la dragée haute face à un cador européen, cinquième de la Liga et qualifié en Coupe de l’UEFA faut-il le rappeler !

Mais l’homme qui a fait de ce match de gala une vraie fiesta, c’est Laurent Robert. Entré à la 28e minute de jeu à la place du buteur mauricien Diolle, le milieu gauche des Magpies est tout de suite acclamé par la foule, et ce dernier le lui rendra bien en enflammant le jeu du Club M, après un temps d’adaptation à l’équipe.

À l’heure de jeu, alors que Maurice vient de manquer une occasion en or pour égaliser à 2-2, Laurent Robert harangue la foule en leur demandant plus d’encouragements. Effet tout de suite constaté avec des « Allez Maurice » qui fusent…

Lui qui nous a habitué à des buts venus d’ailleurs, parfois des trente mètres en Premier League, a bénéficié de deux coups francs très bien placés plein axe, mais l’un fut repoussé par le gardien alors que l’autre passera à côté. Finalement, Robert marquera bien sur penalty.

Première sélection d’un Réunionnais pour Maurice et premier but ! Notre ami de l’île Soeur était satisfait du devoir accompli au coup de sifflet final. « Je suis déçu qu’on ait perdu. C’est vrai qu’on a fait un bon match, Maurice a très bien joué et possède une très bonne équipe. J’aime bien. Je leur souhaite d’aller loin encore. Les joueurs de Barcelone étaient énervés sur la fin car le match leur échappait, mais ne vous inquiétez pas, il y aura un match retour à la Réunion (NdlR : demain). On les battra ! (…) Je n’avais pas joué depuis deux, trois mois », conclut-il dans un sourire.

Le petit pas de danse après le but sur penalty nous a fait plaisir et c’est réciproque : « Ben oui, c’est du maloya pou public mauricien ! » lâchera-t-il en créole. Mais il a été diversement interprété dans le camp adverse : « Les Espagnols ne m’ont pas trop compris. Je voulais m’amuser mais ils ont cru que je voulais les chambrer… » Encore merci pour toutes ces émotions cousin !