Face aux fraudes, la carte magnétique est vulnérable. La State Bank of Mauritius (SBM) a sonné la charge de sa retraite 15 ans après son introduction. Hier soir, à l?hôtel Le Suffren, elle a lancé sa carte de crédit à puce, intelligente et quasi infaillible. Une première pour la région de l?Afrique subsaharienne. Une cérémonie sobre, placée sous la coupole de Visa International, réseau mondial des cartes de crédit, dont la SBM est un des 21 000 membres.

Les avantages sont multiples. La puce sur la carte est un micro-ordinateur qui codifie et mémorise des données confidentielles du titulaire. Contrairement à la traditionnelle carte magnétique, celle-ci sera difficile à copier. Elle empêchera toute fraude.

Mieux encore, elle pourra être programmée pour contenir la limite de crédit disponible, la possibilité d?autoriser la transaction, éviter que le terminal (appareil acceptant les cartes) ne sollicite la banque pour avaliser la transaction et assurant du coup un service rapide, sécurisé et efficace.

L?innovation qu?apporte la SBM est réjouissante pour plus d?un, à commencer par le First Deputy Governor de la Banque centrale, Anil Gujadhur. ?Des banques telles que la SBM ont pris l?initiative d?introduire de nouvelles technologies, de rehausser les services et apporter des améliorations pour une meilleure efficience et l?accès à un plus grand nombre d?usagers aux systèmes de paiement?, a-t-il fait ressortir, lors de son intervention durant la cérémonie d?hier.

Le succès futur de Maurice réside dans la transformation constante de la façon de mener les affaires pour faire face aux défis de l?efficacité globale et de la compétition. Et pour l?adjoint au gouverneur, ?toute initiative qui atteint cet objectif est la bienvenue?.

L?adjoint au gouverneur a plaidé pour une utilisation accrue des cartes bancaires pour les transactions. Quotidiennement, la valeur moyenne des transactions est de Rs 1,3 milliard. Et les cartes représentent moins de 10 % de ce volume (voir ci-dessous). La Grande-Bretagne, a-t-il cité, est l?exemple à suivre. Les transactions via cartes bancaires ont dépassé les paiements par chèques ou en liquide.

?En Occident et même dans certaines régions de l?Orient, vous risquez de vous attirer des regards louches si vous payez en liquide, en utilisant de grosses coupures, ce qui démontre la place qu?occupe désormais l?utilisation des cartes. Il n?y a aucun doute que la tendance s?accentuera?, a souligné Anil Gujadhur.

L?association entre la SBM et Visa International, a rappelé le Chief Executive Officer de la SBM, Chaitlall Gunness, se matérialise le 1er mars 1990, avec la carte de crédit Visa Classic et Gold. Ce partenariat a pris de l?étoffe au fil des années pour atteindre son apogée en août 2003 grâce au lancement de la Visa Platinum, destinée aux nantis.

Le passage à l?ère de la puce a nécessité des investissements massifs, soit plus de Rs 50 millions pour la mise en place du nouveau système. D?ici trois mois, toutes les cartes magnétiques seront remplacées par celles à puce. Et la SBM a sollicité ACI pour les logiciels de contrôle. Un apport considérable au système existant de la SBM, qui a détecté les récentes transactions frauduleuses via cartes de crédit.

Pour Maurice, sur les 178 947 cartes de crédit en circulation à fin mars 2005, 123 420 sont des Visa. Et les achats effectuées grâce à ces cartes ont été de 156 millions pour 2004, soit une hausse 30 %.